一、赞净土超胜

大矣哉！净土法门之为教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，犹当逊其奇特。即念念佛，即念成佛，历劫修证者，益宜挹其高风。普被上中下根，统摄律教禅宗。如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法，无不从此法界流。大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处。即此一生，圆满菩提。九界众生离是门，上不能圆成佛道。十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。是以《华严》海众，尽遵十大愿王。《法华》一称，悉证诸法实相。最胜方便之行，马鸣示于《起信》。易行疾至之道，龙树阐于《婆沙》。释迦后身之智者，说《十疑论》而专志西方。弥陀示现之永明，著《四料简》而终身念佛。汇三乘五性，总证真常。导上圣下凡，同登彼岸。故得九界咸归，十方共赞。千经并阐，万论均宣。诚可谓一代时教之极谈，一乘无上之大教也。不植德本，历劫难逢。既获见闻，当勤修习。

净土法门这一教法，真是博大精深呀！禅宗法门说“直指人心，见性成佛”，人们都以为很奇特，但是如果跟净土法门“是心作佛，是心是佛”相比，还是逊色一些。我们当下一念念佛，当下能念佛的心即是佛心，那些经历三劫修福慧、百劫修相好，经历五十三位次圆满佛道的修行人，更应该尊仰净土法门的超胜风格。净土法门普利众生各种根机，上智、下愚、中间普通人，都可以念佛得利益；律宗、禅宗、天台、华严等宗统统含摄，最终都归向净土。如及时雨滋润万物，象大海容纳百川一样。偏圆顿渐一切大乘教法，无一不是从净土法门流现出来。大乘、小乘、权教、实教，一切修行法门，都回归到净土法门。没有断除烦恼惑业，就能加入补处菩萨的行列，就在这一生圆成佛道。六凡、三圣一切众生，离开了净土法门，向上修行不能圆成佛道。十方诸佛舍离净土法门，往下不能普遍利益一切众生。所以说《华严经》中像大海一样多的菩萨众，都遵循十大愿王回向往生极乐。一乘大法《法华经》的“一称南无佛，皆共成佛道”都能证诸法实相。马鸣菩萨在《大乘起信论》当中开示说，如果想得到菩萨不退转，要成就佛道，阿弥陀佛念佛法门是最殊胜、最方便的行持。龙树菩萨著作《十住毗婆沙论》，其中一品叫做《易行品》就阐明说，净土法门是非常容易、非常快速地成就佛道的捷径。智者大师是天台宗的祖师，被称为“东土小释迦”，为释迦牟尼佛的化身。他撰写《十疑论》，破除人们对于求生西方极乐净土的疑惑与误解，专门引导众生归入净土法门。永明延寿大师是阿弥陀佛示现，宋朝人，净土宗第六祖，著有《四料简》，简洁明快地阐明了“有禅有净土”“无禅有净土”“有禅无净土”“无禅无净土”这四种状况，说明禅和净的功效力用上的差别，而劝导众生应当专修净土法门。同时，他也是以身试教，终生念佛，求生净土。使声闻乘、缘觉乘、菩萨乘三乘人及声闻种性、缘觉种性、菩萨种性、不定种性、无性五种根性的人汇合起来，一同证得真如自性，成就佛道。引导上等圣人、下劣凡夫一切众生，共同往生西方极乐世界。因为净土法门如此的广大殊胜、彻上彻下、毫无遗漏，所以除了佛法界之外的所有九界众生，都归向极乐净土法门，十方诸佛都共同赞叹净土法门。释迦牟尼佛在众多的经典当中都会一致宣扬、阐明净土法门的教理教义，引导我们往生西方极乐世界，众多的菩萨造种种论典共同宣扬净土法门。净土法门确实是释迦牟尼佛一生四十九年所说所有教法当中，达到顶点的、极畅佛怀的法门，是一乘法、一佛乘之法，是最无上的圆满大教。如果我们不是累劫以来深蒙诸佛菩萨的教化、累积善根德本的话，那么就算经历万劫千生也很难遇到这个法门。既然这么难得难遇，而我们今天听闻这个净土法门的经典、教理了，就应当勤恳修习。

教理行果，乃佛法之纲宗。忆佛念佛，实得道之捷径。在昔之时，随修一法，而四者皆备。即今之世，若舍净土，则果证全无。良以去圣时遥，人根陋劣，匪仗佛力，决难解脱。夫所谓净土法门者，以其普摄上中下根，高超律教禅宗，实诸佛彻底之悲心，示众生本具之体性。汇三乘五性，同归净域。导上圣下凡，共证真常。九界众生离此法，上不能圆成佛道。十方诸佛舍此法，下不能普利群生。所以往圣前贤，人人趣向；千经万论，处处指归。自《华严》导归之后，尽十方世界诸大菩萨，无一不求生净土。由祇园演说以来，凡西天、东土中一切著述，末后皆结归莲邦。

佛陀所说的言教、言教中的义理、依义理而起行持、行持后所证的圣果，这四者是佛法的大纲宗旨。忆佛念佛，实在是得道的捷径。在过去，人们随修一个法门，而教理行果四者都全体具备。现在的世人如果舍弃净土法门，就不能得到果地上的证悟。实在是因为距离圣人的时代遥远了，人的根机陋劣不堪。如果不仰仗阿弥陀佛的愿力，决定难以解脱。而净土法门普遍收摄了上中下三种根机，高高超出律教禅等宗派，实在是诸佛彻底的悲心，来显示众生本具的佛性。汇聚声闻、缘觉、菩萨三乘圣人，定性声闻、缘觉、菩萨性、不定性、无种性这五种根性的众生，共同归于净土。导引上至圣人，下至凡夫，共同证入真常佛性。九法界众生离开净土法门，向上不能圆成佛道。十方诸佛舍此净土法门，向下不能普利群生。所以往圣前贤，人人都趣向净土。千经万论，处处都指归极乐。自从《华严经》最后，普贤菩萨以十大愿王导归极乐之后，尽十方世界海的诸大菩萨，没有一个不求生净土的。从本师释尊在祇树给孤独园演说《阿弥陀经》以来，凡是西天东土的一切佛学著述，最后都结归到极乐莲邦。

古人云：“人身难得，中国难生，佛法难闻，生死难了。”我等幸得人身，生中国，闻佛法。所不幸者，自愧业深障重，无力断惑，速出三界，了生脱死耳。然又幸得闻我如来彻底悲心所说之大权巧，异方便，令博地凡夫带业往生之净土法门。实莫大之幸也。若非无量劫来，深植善根，何能闻此不思议法，顿生真信，发愿求生乎？

古大德们曾经说过：“人身难得，佛法兴盛之地难生，佛法难闻，生死难了。”我们这些人有幸得到人身，出生在佛法兴盛的地方，又听闻到佛法。而不幸的是：自己惭愧业障深重，没有力量断除见思惑，迅速出离三界、了脱生死罢了。然而又有幸听闻到我佛如来彻底悲心所宣说的大悲权巧、特别方便，使卑贱下劣的凡夫带业往生净土的法门，实在是无比的庆幸啊！如果不是无量劫来深植善根，怎能一听到如此不可思议的法门，顿时生起真实的信心，发愿求生呢？

窃闻净土者，乃究竟畅佛本怀之法也。高超一切禅教律，统摄一切禅教律。略言之，一言一句一偈一书，可以包括无余。广说之，虽三藏十二部之玄言，五宗诸祖师之妙义，亦诠不尽。纵饶尽大地众生，同成正觉，出广长舌，以神通力、智慧力，尘说刹说、炽然说、无间说，又岂能尽？良以净土本不思议故也。试观《华严》大经，王于三藏，末后一著，归重愿王。《法华》奥典，妙冠群经，闻即往生，位齐等觉。则千经万论，处处指归者，有由来也。文殊发愿，普贤劝进。如来授记于《大集》，谓末法中，非此莫度。龙树简示于《婆沙》，谓易行道，速出生死。则往圣前贤，人人趣向者，岂徒然哉？诚所谓一代时教，皆念佛法门之注脚也。不但此也，举凡六根所对一切境界，所谓山河大地，明暗色空，见闻觉知，声香味等，何一非阐扬净土之文字耶？寒暑代谢，老病相摧，水旱兵疫，魔侣邪见，何一非提醒当人速求往生之警策耶？广说其可尽乎？言一言统摄者，所谓净也。净极则光通，非至妙觉，此一言岂易承当？于《六即佛颂》研之可知也。一句者，信愿行也。非信不足以启愿，非愿不足以导行，非持名妙行，不足满所愿而证所信。净土一切经论，皆发明此旨也。一偈者，《赞佛偈》也。举正报以摄依果，言化主以包徒众。虽只八句，净土三经之大纲尽举也。一书者，《净土十要》也。字字皆末法之津梁，言言为莲宗之宝鉴。痛哭流涕，剖心沥血，称性发挥，随机指示。虽拯溺救焚，不能喻其痛切也。舍此则正信无由生，邪见无由殄也。

业障深重的我听说净土法门是究竟畅佛本怀的法门。高超一切禅教律各宗，统摄一切禅教律等派。简略来说，一个字、一句话、一个偈颂、一本书，就可以将净土法门包括无余。广泛来说，即使三藏十二部的玄奥言辞、律教禅密净五宗诸位祖师的微妙大义，也诠释不尽。纵然是穷尽大地众生，同成正觉，出广长舌，以神通力、智慧力，国土中的一一微尘说、微尘中的一一刹佛说（空间）、炽然猛烈地说（力度）、没有间断地说（时间），也不能说尽啊！这实在是因为净土法门，本来不可思议的缘故啊！试看《华严经》，三藏之王。经文最后，以十大愿王导归极乐。《法华经》深奥妙典，为群经之首，其《药王菩萨本事品》中说，听闻此经就会往生极乐世界，果位与等觉菩萨相等。那么千经万论，处处指归净土，是有理由的啊！《文殊师利发愿经》说：“愿我命终时，除灭诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐国。”普贤菩萨以十大愿王劝进善财及四十一阶位的法身大士求生西方极乐世界。如来在《大集经》中授记，末法亿亿人修行，连一个人证得道果都很罕见，只有依念佛求生净土，才能得以度脱生死。龙树菩萨在《十住毗婆沙论》中直接表述说，念佛法门是易行道，能够速出生死。过去的圣贤，人人都趣向净土，哪会没有理由呢？这确实是释迦本师所说的一代时教，全都是念佛法门的注脚啊！不但如此，凡是六根所对的一切境界，比如山河大地的依报、明暗色空的现象，见闻觉知的功能，声、色、香、味、触、法六尘等，哪一法不是阐扬净土的文字呢？寒暑代谢的自然变化，老病相摧的身体衰弱，水旱兵疫的天灾人祸，魔侣邪见的冤家恶友，哪一件事不是提醒这个人赶快求往生的警策呢？若要广说又怎能说得完呢？用一个字统摄净土宗，就是所谓的“净”字。清净到了极点，就会光通，不是到妙觉的佛果位，这一个“净”字，哪能轻易承当呢？详细研读《六即佛颂》就可以知道这点了。用一句话来概括净土宗，就是信愿行。没有深信，不足以启发切愿；没有切愿，不足以引导行持；没有持佛名号的玄妙行持，不足以满足他的切愿，而证得他所深信的事相与道理。净土宗一切经论，都是将这个宗旨发扬光大。一偈，就是《赞佛偈》。举正报（“阿弥陀佛身金色”等偈颂）来收摄依报庄严之果，赞化教主（阿弥陀佛）来包括极乐世界的徒众。虽然只有八句，把净土三经的大纲全部举出。一书，就是《净土十要》。每个字都是末法时代的津梁，每句话都是净土宗的宝鉴。这是祖师痛哭流涕、剖心沥血、称性发挥、随众生根机而做的指示。即使用拯救溺水和被焚烧的人，也无法比喻祖师救护众生悲痛恳切之心。舍弃这本《净土十要》，正信无法生起，邪见无法灭除。

须知吾人自无始以来，所作恶业，无量无边。《华严经》谓，假使恶业有体相者，十方虚空，不能容受。岂泛泛悠悠之修持，便可消尽耶？所以释迦、弥陀两土教主，痛念众生无力断惑，特开一仗佛慈力，带业往生之法门。其宏慈大悲，虽天地父母，不能喻其恒河沙分之一。只宜发惭愧心，发忏悔心，自可蒙佛加被，业消身安耳。

我们必须明白：我们自无始以来，所造作的恶业无量无边。《华严经》说，假使恶业有体相者，十方虚空不能容受。哪能是泛泛悠悠之修持，便可消尽啊？所以释迦、弥陀两土教主，对我们众生无力断惑非常痛心，就特别开显出这一个专仗阿弥陀佛的慈悲愿力、带业往生西方的净土法门。他们的宏大慈心及广大悲心，就算是天地父母的养育恩德，也不能和两土教主慈悲心的恒河沙分之一相类比。我们只有怀着惭愧心，发忏悔心，信顺净土法门，老实念佛，自然会蒙佛慈悲摄受，业障消除而身心安康了。

善导和尚云：若欲学解，从凡夫地，乃至佛地，一切诸法，无不当学。若欲学行，当择其契理契机之一法，专精致力，方能速证实益。否则经劫至劫，尚难出离。所谓契理契机之法，无过信愿持佛名号，求生西方。

善导大师在《观无量寿佛经疏》中说，如果想学习佛法解门，从凡夫地乃至佛地，一切诸多的法门没有一个不应当学习的。如果想学习行门，应选择其中契理契机的一个法门，专心致志，集中精力，才能迅速证得真实的利益。否则经长久劫到长久劫，还很难出离轮回。所谓契理契机的法门，没有比信愿持佛名号，求生西方的净土法门更超胜的。

《阿弥陀经》《无量寿经》《观无量寿佛经》，此名“净土三经”，专谈净土缘起事理。其余诸大乘经，咸皆带说净土。而《华严》一经，乃如来初成正觉，为四十一位法身大士称性直谈一乘妙法。末后善财遍参知识，于证齐诸佛之后，普贤菩萨为说十大愿王，普令善财及与华藏海众，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果。而《观经》下品下生，五逆十恶，具诸不善，临命终时，地狱相现，有善知识教以念佛，彼即受教称念佛名，未满十声，即见化佛授手，接引往生。《大集经》云，末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛得度生死。是知念佛一法，乃上圣下凡共修之道，若愚若智通行之法。下手易而成功高，用力少而得效速。以其专仗佛力，故其利益殊胜，超越常途教道。昔人谓：“余门学道，似蚁子上于高山；念佛往生，如风帆扬于顺水。”可谓最善形容者矣。

《阿弥陀经》《无量寿经》《观无量寿佛经》这三部经被称作“净土三经”，专谈西方极乐净土的缘起及事理因果。其余的诸大乘经，都是兼带间接解说净土法门。而《华严经》，是如来最初成佛，在菩提树下为四十一阶位的法身大士们称性直谈的一乘妙法。最后善财童子遍参知识，在所证与诸佛齐等之后，普贤菩萨为他讲说十大愿王，劝进善财童子和一切华藏海众菩萨，回向往生西方极乐世界，以期迅速圆满佛果。而《观经》下品下生往生章中记载，五逆十恶、具诸多不善业的人，临命终时地狱相现，假如有善知识教他念佛，他立即相信接受，称念佛名，还没有满十声，就见化佛授手，接引他往生西方极乐世界。《大集经》记载：“末法时期亿亿人修行，连一人证道都十分罕见，只有依靠信愿念佛，求生极乐一法，能迅速出离生死。”所以说念佛一法，是上圣下凡一切众生共同修习的道路，是不论愚昧或者智慧，一切根性的人通通能行持的法门。这个法门下手修行非常容易，而成就的功德道果很高，用力少而能迅速收到效果。因为净土法门专门仰仗阿弥陀佛的慈悲愿力，所以修行净土法门的利益殊胜，超越一切通途教法。曾经有人说：“依靠其他法门修行，好像蚂蚁要登上高山顶，很难；念佛求往生，好像风帆在顺流中行驶，极易。”这是多么好的比喻啊！

大觉世尊，愍诸众生，迷背自心，轮回六道，久经长劫，莫之能出。由是兴无缘慈，运同体悲，示生世间，成等正觉，随顺机宜，广说诸法。括举大纲，凡有五宗。五宗维何？曰律、曰教、曰禅、曰密、曰净。律者佛身，教者佛语，禅者佛心。佛之所以为佛，唯此三法。佛之所以度生，亦唯此三法。众生果能依佛之律教禅以修持，则即众生之三业，转而为诸佛之三业。三业既转，则烦恼即菩提，生死即涅槃矣。又恐宿业障重，或不易转，则用陀罗尼三密加持之力，以熏陶之，若蜾蠃之祝螟蛉，曰“似我似我”，七日而变成蜾蠃矣。又恐根器或劣，未得解脱，而再一受生，难免迷失。于是特开信愿念佛、求生净土一门，俾若圣若凡，同于现生，往生西方。圣则速证无上菩提，凡则永出生死系缚。以其仗佛慈力，故其功德利益，不可思议也。须知律为教禅密净之基址，若不严持禁戒，则教禅密净之真益莫得。如修万丈高楼，地基不固，则未成即坏。净为律教禅密之归宿，如百川万流，悉归大海。以净土法门，乃十方三世诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之法门。故《华严·入法界品》，善财蒙普贤加被开示，已证等觉，普贤乃令发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，复以此普劝华藏海众。而《观无量寿佛经》下品下生，乃五逆十恶，将堕阿鼻地狱之人，蒙善知识教以念佛，或念十声，或但数声，即便命终，亦得蒙佛接引，往生西方。观此，则上自等觉菩萨，不能出于其外；下至逆恶罪人，亦可入于其中。其功德利益，出于一代时教之上。以一代时教，皆仗自力，以出生死。净土法门，未断惑者，仗佛慈力，即可带业往生。已断惑者，仗佛慈力，遂得速登上地。乃一代时教中之特别法门，不可以常途教道，相为并论也。以故《华严》《法华》等诸大乘经，文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，悉皆显阐赞导，普劝往生。

自觉、觉他、觉行圆满的释迦如来悲悯可怜一切众生，迷失背离自己的本心，轮回于六道之中久经长劫，都不能出离生死。于是兴起无缘大慈，运用同体大悲，乘愿示生在这个世间成就佛道，随顺众生的根机和时宜，广说一切法门度脱众生。概况地列举佛法纲宗，共有五宗。五宗是什么呢？是律宗、教下、禅宗、密宗、净土宗。律者佛身，教者佛语，禅者佛心。佛之所以称为佛，只因为具备这三法。佛之所以能度众生，也只有用这三法。众生果能依从佛的律教禅来修持，那么众生的三业就转成诸佛的三业。三业既转，则烦恼即转成菩提，生死即转成涅槃了。世尊又恐众生宿世业障深重，或许不容易转，就用陀罗尼三密加持力，用来熏陶众生，好像蜾蠃虫祈祝螟蛉虫一样，天天念“像我像我”，七日螟蛉虫果然变成蜾蠃了。世尊又担心众生根器或许更加陋劣，还是不能解脱，而且再一投胎受生，难免迷失前世所修。于是特别开示一种特殊法门，让众生信愿念佛、求生西方，使一切圣贤或凡夫，一同在这一世往生西方。圣贤者能迅速证得无上菩提，凡愚者也能永远出离生死的系缚。因为净土法门专仗阿弥陀佛的慈悲愿力，所以这个法门的功德利益不可思议。我们必须知道律是教禅密净的基础，如果不严持禁戒，则教禅密净之真实利益是得不到的。比如建筑万丈高楼，假如地基不稳固，则楼还没盖成就倒塌了。净土是律教禅密的归宿，就像百川万流最后都归入大海一样。因为净土法门是十方三世一切诸佛上成佛道、下化众生，自始至终的法门。所以《华严经·入法界品》，善财童子蒙普贤菩萨加被开示，已证得等觉果位，普贤菩萨仍令他发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，并且以此来劝进华藏海众菩萨一同往生西方。而在《观无量寿佛经》下品下生章记载：就算是五逆十恶的人，即将堕落到阿鼻地狱，承蒙善知识教他念佛，或念十声，或只有数声，即刻命终，也能蒙佛接引往生西方。看到这些，则上自等觉菩萨，不能超出于净土法门之外；下至逆恶罪人，也可进入净土法门中。其功德利益，超出一代时教之上。因为一代时教都是仗自力得以出生死。净土法门，未断惑的众生专仗阿弥陀佛慈悲愿力，就可带业往生；已断除惑业的圣人，仰仗阿弥陀佛慈悲愿力，能够迅速成佛。净土法门是世尊一代时教中的特别法门，不可以把通途法门的教理和修行方法与净土法门相提并论。所以《华严经》《法华经》等诸大乘经，文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，全都开显阐述净土法门，赞叹劝导众生往生西方。

夫释迦、弥陀，于往劫中，发大誓愿，度脱众生。一则示生秽土，以秽以苦折伏而发遣。一则安居净土，以净以乐摄受而钧陶。汝只知愚夫愚妇，亦能念佛，遂至藐视净土。何不观《华严·入法界品》，善财于证齐诸佛之后，普贤菩萨，乃教以发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，且以此普劝华藏海众乎。夫华藏海众，无一凡夫、二乘。乃四十一位法身大士，同破无明，同证法性，悉能乘本愿轮，于无佛世界，现身作佛。又华藏海中，净土无量。而必回向往生西方极乐世界者，可知往生极乐，乃出苦之玄门，成佛之捷径也。以故自古迄今，所有禅教律丛林，无不朝暮持佛名号，求生西方也。

释迦如来、弥陀世尊，在往昔劫中发广大誓愿，度脱一切众生。释迦如来示现生在秽土，以秽以苦折伏众生并发送遣返回西方。弥陀世尊安居净土，以净以乐摄受众生往生，并在净土造就成佛。你只知愚夫愚妇也能念佛，以至于藐视净土。为何不看看《华严经·入法界品》，善财童子在普贤菩萨的加持下，证量与诸佛齐等之后，普贤菩萨于是教导他发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以便圆满佛果，并且以此普劝华藏海众的菩萨，一同往生西方呢？华藏会上的菩萨海众们，没有一位是凡夫或者二乘人。全部是证得四十一个阶位的法身大士，同破无明，同证法性，悉能乘本愿轮，在没有佛应化的世界，现身作佛。并且在华藏海中有无量的净土世界，为什么还要回向往生西方极乐世界呢？由此可知，往生极乐乃是出苦的玄妙法门，是成佛的捷径。所以自古至今，所有禅教律的丛林，无不是朝暮课诵时持佛名号、求生西方的。

一切众生，具有如来智慧德相。但由迷真逐妄，背觉合尘，全体转为烦恼恶业。因兹久经长劫，轮回生死。如来愍之，为说诸法。令其返妄归真，背尘合觉。使彼烦恼恶业，全体复成智慧德相。从此尽未来际，安住寂光。犹如结水成冰，融冰成水。体本不异，用实天殊。然众生根有大小，迷有浅深。各随机宜，令彼得益。所说法门，浩若恒沙。就中求其至圆至顿，最妙最玄，下手易而成功高，用力少而得效速，普被三根，统摄诸法，上圣与下凡共修，大机与小根同受者，无如净土法门之殊胜超绝也。何以言之？一切法门，虽则顿渐不同，权实各异。皆须修习功深，乃得断惑证真，出离生死，超凡入圣。是谓全仗自力，别无倚托。倘惑稍未尽，则仍旧轮回矣。且皆理致甚深，不易修习。若非宿有灵根，即生实难证入。惟有净土法门，不论富贵贫贱、老幼男女、智愚僧俗、士农工商，一切人等，皆能修习。由阿弥陀佛大悲愿力，摄取娑婆苦恼众生，是故较余门得果为易也。

一切众生都具有如来智慧德相，但是由于迷失真心，追逐妄境，背离觉性，隐合尘缘，全体的如来智慧德相转为烦恼恶业。由此久经长劫，轮回生死。如来可怜众生迷惑颠倒，为众生宣说种种法门，令众生返转妄境，回归真心，背离尘缘，合乎觉性；使众生的烦恼恶业，全体恢复为如来智慧德相。从此尽未来际，安住寂光真境。比如结水成冰，融冰成水。众生与佛的本体没有差异，但是功用却天地悬殊。但是众生根机有大小，迷昧有浅深。如来就随众生的机宜，使他得真实利益。如来所说的法门有恒河沙那么多。在这些法门之中求取其中至圆至顿，最妙最玄，下手易而成功高，用力少而得效速，普被三根，统摄诸法，上圣与下凡共修，大机与小根能同受利益，没有比净土法门更殊胜超绝的法门了。为什么这么说呢？因为一切法门，虽然顿渐不同，权实各异，但是都必须刻苦修习，功夫高深后，方能断惑证真，出离生死，超凡入圣。就是说全仗自力，没有其他的倚托。假如惑业稍微未能断除干净，就会仍旧轮回生死。并且这些法门义理都非常深奥，不容易修习。假如不是宿世有灵根，当生确实很难证入。只有净土法门，不论富贵贫贱、老幼男女、智愚僧俗、士农工商，一切人等都能修习。这是由于有阿弥陀佛大悲愿力，摄取娑婆苦恼众生的缘故，所以相比其他法门修行证果更为容易。

众生一念心性，与佛无二。虽在迷不觉，起惑造业，备作众罪。其本具佛性，原无损失。譬如摩尼宝珠，堕于圊厕。直与粪秽，了无有异。愚人不知是宝，便与粪秽一目视之。智者知是无价妙宝，不以污秽为嫌，必于厕中取出，用种种法，洗涤令洁。然后悬之高幢，即得放大光明，随人所求，普雨众宝。愚人由是，始知宝贵。大觉世尊，视诸众生，亦复如是。纵昏迷倒惑，备作五逆十恶，永堕三途恶道之人，佛无一念弃舍之心。必伺其机缘，冥显加被，与之说法。俾了幻妄之惑业，悟真常之佛性，以至于圆证无上菩提而后已。于罪大恶极之人尚如是，其罪业小者，与戒善具修、禅定力深者，亦无一不如是也。以凡在三界之中，虽有执身摄心伏诸烦惑之人。而情种尚在，福报一尽，降生下界。遇境逢缘，犹复起惑造业，由业感苦，轮回六道，了无已时。故《法华经》云：“三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。”若非业尽情空，断惑证真，则无出此三界之望。此则唯有净土法门，但具真信切愿，持佛名号，即可仗佛慈力，往生西方。既得往生，则入佛境界，同佛受用。凡情圣见，二皆不生。乃千稳万当，万不漏一之特别法门也。时当末法，舍此无术矣。

一切众生的真如本性与佛无二无别。众生虽然在迷昧中不觉不知，起惑造业，备作众罪。但是他本具的佛性并没有一点损失。就好像摩尼宝珠掉在厕所里，和屎尿一样污秽，没啥区别。愚痴的人不知这是宝物，便与粪秽一样看待。有智慧的人知道这是无价妙宝，就不嫌它污秽，一定会从厕所中取出它，用种种方法洗涤干净。然后把它悬挂在高高的柱子上，它就会放大光明，随人的意愿所求，化现种种宝物。愚痴的人看到这些，才开始知道它的宝贵。大觉世尊看待一切众生就是这样。纵然是迷惑颠倒、五逆十恶、永堕三途恶道的人，佛也不会生起一念放弃他的心。一直等待机缘，或明或暗地加被他，给他说法，令其悟道。等到他了解了惑业是幻妄不实的，悟了真常的佛性，最后圆证无上菩提才放心。对于罪大恶极之人，佛尚且这样慈悲；对待那些罪业小的人和持戒修善都具备、禅定力深的人，没有一个不是这样的充满慈悲。因为只要在三界之中，虽然有修身、摄心、伏诸烦惑的人。但是他的情执种子尚在，福报一尽，便降生下界。然后遇境逢缘，又会起惑造业，由业感苦，轮回六道，没有停止的时候。所以《法华经》中说：“三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。”除非业尽情空，断惑证真，否则没有出离三界的希望。唯有净土法门，只要具真信切愿，持佛名号，就可以仰仗阿弥陀佛的慈悲愿力，往生西方，顿脱苦难的轮回。一旦往生到西方极乐世界，就会进入佛的境界，和佛一样的受用，一切凡情圣见自然不会产生。这才是千稳万当、万不漏一之特别法门。现在是末法时期，舍弃这个法门，就没有其他法门可以令众生出离生死了。

佛光者，十法界凡圣生佛，即心本具之智体也。此体灵明洞彻，湛寂常恒。不生不灭，无始无终。竖穷三际，而三际由之坐断。横遍十方，而十方以之消融。谓之为空，则万德圆彰。谓之为有，则一尘不立。即一切法，离一切相。在凡不减，在圣不增。虽则五眼莫能觑，四辩莫能宣。而复法法承他力，处处得逢渠。但由众生从未悟故。不但不得受用，反承此不思议力，起惑造业，由业感苦。致令生死轮回，了无已时。以常住之真心，受生灭之幻报。譬如醉见屋转，屋实不转。迷谓方移，方实不移。全属妄业所现，了无实法可得。以故我释迦世尊，示成佛道，彻证佛光时，叹曰：“奇哉奇哉！一切众生，皆具如来智慧德相。但以妄想执著，不能证得。若离妄想，则一切智、自然智、无碍智，则得现前。”《楞严》云：“妙性圆明，离诸名相，本来无有世界众生。因妄有生，因生有灭。生灭名妄，灭妄名真。是称如来无上菩提，及大涅槃，二转依号。”盘山云：“心月孤圆，光吞万象。光非照境，境亦不存。心境俱亡，复是何物？”沩山云：“灵光独耀，迥脱根尘。体露真常，不拘文字。心性无染，本自圆成。但离妄念，即如如佛。”是知佛祖种种言教，无非指示众生本具心性，令其返迷归悟，复本还元而已。然众生机有浅深，迷有厚薄。不假种种言教开导，种种法门对治。则迷云障于性空，何由令其一一彻见心月也哉？以故如来最初成道，演《大华严》，直谈界外大法，不与权小所共。俾宿根成熟一类大机，同证真常，诞登觉岸。复以钝根众生，未能得益。遂为循循善诱，随机演说。或以五戒十善，摄彼人天二乘，令其种入佛道之胜因。或以四谛、十二因缘、六度、万行，摄彼声闻、缘觉、菩萨三乘，令其得证佛道之近缘。始自阿含，以迄般若。莫不曲顺根性，而为宣说。令其渐次增进，就路还家。佛之本怀，秘而不宣。迨至法华会上，开权显实，开迹显本。人天权小，皆是一乘。客作贱人，实长者子。普授三根之记，大畅出世本怀。与最初华严，始终互映。可谓一大事因缘，全体咐嘱，了无余蕴矣。又以末世众生，根机陋劣，断惑证真，实乏其人。以故特开净土一门，俾上中下根，若圣若凡，同于现生，出此娑婆，生彼极乐，以渐证夫无量光寿。其深慈大悲，实属至极无加矣。

佛光是什么呢？它是指十法界一切凡、圣、生、佛，即心本具的智体。这个智体灵明洞彻，湛寂常恒，不生不灭，无始无终，竖穷三际，三际因为它成为虚妄；横遍十方，十方因为它而消融。称它为空，则无量功德彰显。称它为有，则一微尘都不成在。功用含摄一切法，本体离一切相。在凡夫位上来说他不减少，在圣人位上来说他不增加。虽然用五眼（肉眼、天眼、法眼、慧眼、佛眼）却不能窥探到它；具有四种辩才也不能宣说它。然而法法承受它的功力，处处源自它。但是由于众生从未悟故。不但得不到他究竟的受用，反而禀承此智体不思议力，起烦惑造恶业，由业力招感苦果，致令生死轮回没有停止的时候。用常住的真心，受生灭的虚幻果报。就好像一个喝醉酒的人看到房屋在旋转，其实房屋是不旋转的。迷昧的时候认为方位在移动，方位其实没有移动。这些全是我们的妄业所现出的虚妄幻境，这些幻境没有一点真实可言。所以我佛释迦世尊，来到这个世界示现成就佛道、彻底证得佛光时，感叹地说：“奇哉奇哉！一切众生，都具有如来智慧德相。但是因为妄想执著，不能证得。假如离开妄想，那么一切智、自然智、无碍智就会现前，得大受用。”佛在《楞严经》中说：“妙性圆明，离诸名相，本来无有世界众生。因妄有生，因生有灭。生灭名妄，灭妄名真。是称如来无上菩提，及大涅槃，二转依号。”盘山大师说：“心月孤圆，光吞万象。光非照境，境亦不存。心境俱亡，复是何物？”沩山大师说：“灵光独耀，迥脱根尘。体露真常，不拘文字。心性无染，本自圆成。但离妄念，即如如佛。”由此可知，佛陀及祖师的种种言教，无非为众生指示出其本具心性，令众生返迷归悟，复本还元而已。然众生根机有浅深差别，迷惑有厚薄的不同。假如不借助种种言教开导，用种种法门对治，那迷惑如乌云般障碍性空，怎么能让众生一一彻见心月呢？所以我佛如来最初成道，首先演说《大方广佛华严经》，乘性直谈界外大法，不谈权法及含摄小根基之人，使宿根成熟一类大根机众生，同证真常，诞登觉岸。又因为一些钝根众生不能得到实益，于是就循循善诱，随众生的根机而演说种种法。或者演说五戒十善，摄受人天二乘人，令他们种下进入佛道的殊胜因缘。或者演说四谛、十二因缘、六度、万行，摄受声闻、缘觉、菩萨三乘人，令他们得证佛道之近缘。自阿含时开始，一直到般若时结束，无不是随顺众生根性而宣说种种佛法。让他们渐渐地增进佛道，就近回家。而佛陀出世的本怀，一直隐秘而不说出来。等到在法华会上，佛陀才拨开权宜之教，显露真实理体，移开事修痕迹，显明本体心性。人天及小乘等权教的各个法门，都是一乘法。只是众生错误地认为自己是客人，身世卑贱，其实真实的身份是大富长者的唯一的亲儿子。给三乘根性的所有人都授记成佛，大畅佛陀的出世本怀。这与最初宣讲的华严宗旨，相辅相成，遥相呼应。真实把佛陀出世度众生的这一大事因缘，全部吩咐嘱托了，没有一点儿隐藏的了。又因为生逢末世的众生，根机愈加陋劣，能够断惑证真的人，更是少之又少。所以就特别开示净土念佛往生一门，使上中下不同根基的人，不论是圣人还是凡夫，都能于当生同出娑婆、同生极乐，然后渐次证得无上正等正觉，圆满佛道。世尊这样的大慈悲心，实在是到了极点、无以复加了。

佛法深广，犹如大海。博地凡夫，孰能穷源彻底，一口吸尽？虽然，倘能生正信心，自可随己分量，各得其益。譬如修罗香象，及诸蚊虻，饮于大海，各取饱腹而已。如来出世，随顺众生，为其说法，各令得益，亦复如是。而末世众生，业障深厚，善根浅薄，心智狭劣，寿命短促。加以知识希少，魔外纵横。修余法门，欲于现生断惑证真，了生脱死，诚为甚难希有之事。唯净土一法，专仗佛力。以故不论断证，唯恃信愿。信愿若具，虽罪大恶极，将堕阿鼻地狱之流，尚可以仗十念之力，径蒙佛慈，接引往生。噫！如来大慈普度，一物不遗。唯此一法，最为周挚。

佛法深广得好像大海。普通凡夫，谁能彻底探究其源头，一口吸尽大海之水？即便是这样，如果能对佛法生起真正的信心，自然也能随自己的根器大小、修持深浅，各自得到佛法的利益。比如修罗香象，以及一些蚊虻，在大海中饮水（虽然谁也不能全部将大海水全部饮尽），但是个个都能饱腹。如来出现世间，随顺众生根性，为他们宣说不同的法，令他们个个得到佛法利益，也是这样。然而末世众生业障更加深厚，善根更加浅薄，心智更加狭劣，寿命更加短促。再加上真正的具眼善知识非常少，邪魔外道纵横世间，修行其他法门，想要现生断惑证真、了生脱死，确实是困难重重而少有得道者。只有净土这一个法门，专门仰仗阿弥陀佛的大慈悲愿力。所以不论断惑证真的程度，只凭借真信切愿就可以今生了生脱死。如果具备真信切愿，虽然是罪大恶极，将堕阿鼻地狱的人，尚且可以仰仗十念之力，直接蒙佛慈悲愿力，接引往生。唉！如来大慈大悲普度一切，不遗漏一个有情众生，只有净土法门最为周遍挚诚啊！

念佛法门，其来尚矣。以吾人一念心性，犹如虚空，常恒不变。虽常不变，而复念念随缘。不随佛界之缘，便随九界之缘。不随三乘之缘，便随六道之缘。不随人天之缘，便随三途之缘。由其缘之染净不同，致其报之苦乐迥异，虽于本体了无改变，而其相用固已天渊悬殊矣。譬如虚空，日照则明，云屯则暗，虽虚空之本体，不因云日而为增减，而其显现、障蔽之相，固不可以同年而语也。如来以是义故，普令众生缘念于佛。故曰：“若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。”又曰：“诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。”夫随佛界之缘，则是心作佛、是心是佛矣。若随众生各界之缘，则是心作众生、是心是众生矣。了此而不念佛者，未之有也。念佛一法，乃以如来万德洪名为缘，即此万德洪名，乃如来果地所证之无上觉道。由其以果地觉，为因地心，故得因该果海，果彻因源。如染香人，身有香气。如蜾蠃之祝螟蛉，久则化之。即生作佛，转凡成圣，其功能力用，超过一代时教一切法门之上。以一切法门，皆仗自力，断惑证真，方得了生脱死。念佛法门，自力佛力，二皆具足。故得已断惑业者，速证法身。具足惑业者，带业往生。其法极其平常，虽愚夫愚妇，亦能得其利益，而复极其玄妙，纵等觉菩萨，不能出其范围。故无一人不堪修，亦无一人不能修。下手易而成功高，用力少而得效速。实为如来一代时教中之特别法门，固不可以通途教理而为论判也。末法众生，福薄慧浅，障厚业深。不修此法，欲仗自力断惑证真，以了生死，则万难万难。

念佛法门，由来久远。因为我们的一念心性，好像虚空一样，永远不会改变。虽然本体永恒不变，但功能作用念念随缘而变。不随佛法界的缘，就会随九法界的缘；不随三乘的缘，就会随六道的缘；不随人天的缘，就会随三途之缘。因为所遇因缘的染净不同，致使众生受报的苦乐境界也截然不同。虽然自性本体没有一点改变，而呈现出的假相和功用早已有天渊之别。就好像虚空一样，太阳照耀它就会明朗，乌云密布它就会昏暗。虽然虚空的本体，不会因乌云或者阳光而增减，但是它显现出来的明朗或者昏暗的外相，当然不能同日而语。因为这种原因，如来普令众生缘念于佛。所以说：“假如众生的心忆佛念佛，现在或者将来，必定能够见到佛，离佛不会遥远。”又说：“诸佛如来是法界身，进入一切众生心想中。所以说你们心想佛时，这个心就是佛的三十二相、八十随形好。此心本来可以成佛，此心本来是佛。诸佛无上智慧，也是从心想生。”心随佛界之缘，则是心作佛、是心是佛矣。若随众生各界之缘，则是心作众生、是心是众生了。了解明达这种道理而仍不念佛的人是没有的。念佛法门，是以阿弥陀如来的万德洪名为缘。这一句万德洪名，就是如来果地所证的无上觉道。由于净土法门是以佛陀果地觉，作众生的因地心，所以说众生因地念佛的心，每一念都能成就佛觉果海，而未来成佛的果报源自当下念佛的因中，因果同时交互作用，不隔毫厘。比如沾染上香气的人，身体也会有香气一样。也好像蜾蠃虫祷祝螟蛉虫“像我、像我”一样，久而久之，螟蛉虫卵真的能变成蜾蠃虫。净土念佛法门，能使众生当生作佛，转凡成圣，这样的功德作用，超过一代时教一切法门之上。因为一切法门都必须依靠自己的力量，断除惑业，证到真如自性，才能了生脱死。而念佛法门，自力、佛力二者都有。所以已经断除惑业众生，能迅速证得法身。而具足惑业的众生，可以带业往生到西方极乐世界。净土法门修行方法非常简单，就算是愚夫愚妇也能得到念佛法门的修行利益。而净土法门的义理又是极其玄妙，就算是等觉菩萨也不能超出它范围。所以说没有一个人不应该修持净土法门，也没有一个人不能修持净土法门。净土法门下手容易而成功高，用力少而得效速。实在是如来一代时教中的特别法门，所以不可以用通途法门的教理来议论判别净土法门。末法时期的众生福慧薄浅，障业深厚。如果不修净土法门，想依靠自己的力量断除惑业、证入真常来了生脱死，真是太难太难了。

粤自大教东流，庐山创兴莲社，一倡百和无不率从。而其大有功而显著者，北魏则有昙鸾，鸾乃不测之人也。因事至南朝见梁武帝，后复归北。武帝每向北稽首曰，鸾法师，肉身菩萨也。陈隋则有智者。唐则有道绰，踵昙鸾之教，专修净业，一生讲净土三经，几二百遍。绰之门出善导，以至承远、法照、少康、大行，则莲风普扇于中外矣。由此诸宗知识，莫不以此道密修显化，自利利他矣。至如禅宗，若单提向上，则一法不立，佛尚无著落处，何况念佛求生净土。此真谛之一泯一切皆泯，所谓实际理地，不受一尘，显性体也。若确论修持，则一法不废，不作务即不食，何况念佛求生净土。此俗谛之一立一切皆立，所谓佛事门中，不舍一法，显性具也。必欲弃俗谛而言真谛，则非真谛也。如弃四大五蕴而觅心性，身既不存，心将安寄也？若即俗谛以明真谛，乃实真谛也。如在眼曰见，在耳曰闻，即四大五蕴而显心性也。此从上诸祖密修净土之大旨也。但未广显传述，故非深体祖意，则不得而知。然于百丈立祈祷病僧、化送亡僧之规，皆归净土。又曰，修行以念佛为稳当。及真歇了，谓净土一法，直接上上根器，傍引中下之流。又曰，洞下一宗，皆务密修，以净土见佛，尤简易于宗门。又曰，乃佛乃祖，在教在禅，皆修净土，同归一源。可以见其梗概矣。及至永明大师，以古佛身，乘愿出世，方显垂言教，著书传扬。又恐学者路头不清，利害混乱。遂极力说出一四料简偈，可谓提大藏之纲宗，作歧途之导师。使学者于八十字中，顿悟出生死、证涅槃之要道。其救世婆心，千古未有也。其后诸宗师，皆明垂言教，偏赞此法。如长芦赜、天衣怀、圆照本、大通本、中峰本、天如则、楚石琦、空谷隆等诸大祖师，虽宏禅宗，偏赞净土。至莲池大师，参笑岩大悟之后，则置彼而取此。以净业若成，禅宗自得。喻已浴大海者，必用百川水；身到含元殿，不须问长安。自后蕅益、截流、省庵、梦东等，诸大祖师，莫不皆然。盖以因时制宜，法须逗机。若不如是，则众生不能得度矣。自兹厥后，佛法渐衰。加以国家多故，则法轮几乎停转。虽有知识，各攻其业。以力不暇及，置此道于不问。有谈及此事，闻者若将浼焉。幸有一二大心缁白，刊刻流布。令祖教不灭，使来哲得闻，实莫大之幸也。

自从东汉佛教流传到中国，东晋庐山东林寺慧远大师创兴莲社开始，一倡百和，天下修行者无不跟随芳踪。其中功德显著的人，北魏则有昙鸾大师。昙鸾大师是个高深莫测的人。有一次因为有事情，大师去南朝觐见梁武帝，事情办完后又回到北魏。受其德化，梁武帝时常面向北方作礼说：“昙鸾大师，真是肉身菩萨啊！”隋朝则有智者大师。唐朝则有道绰大师，依从昙鸾大师的教理，专修净业，一生讲净土三经近二百遍。道绰的法脉中出现了善导大师，到了承远大师、法照大师、少康大师、大行大师的时候，净土念佛之风气已经普遍传播到九州内外了。从此各宗各派的善知识，无不是自己秘密修行净土，劝人念佛往生，以求利益自己也利益别人。至于禅宗，若论单提向上，则一法不立，佛尚且没有着落的地方，何况念佛求生净土？这是就真谛上讲一泯一切都泯，所谓真如的实际理地，不蒙受一尘沾染，开显性体。如果确切谈论修持，则一法不废，如不劳动就不吃饭，何况念佛求生净土？这是就俗谛的事修上讲一立一切都立，所以说佛事门中不舍弃任何一法，因为法法都开显自性本具。如果必须摒弃俗谛才能言说真谛，那就不是真谛了。就像摒弃四大五蕴去寻觅心性，身体既然已经不存在了，心又将安寄在哪里？如果通过俗谛来开显明了真谛，才是真实的真谛。比如心性在眼根则能视物，心性在耳根则能听声，就是通过四大五蕴之身而显示心性的大用啊。这一点是以上各位祖师菩萨密修净土法门的主导思想。但是没有广泛明白地表述出来，所以如果不是深深体会祖师的心法，是不可能知道这些妙理的。在百丈禅师所确立的祈祷病僧、化送亡僧的仪规中，都是念佛回向西方净土。又说：“修行以念佛为最稳当。”真歇清了禅师认为，净土一法，直接上上根器，傍引中下根器之类的众生。又说：“洞下宗所有宗徒，都应该密修净业。”因为修持净土见佛，比修行禅宗更加简易。又说：“是佛是祖，学教修禅，都应该修行净土法门，无量法门源头是相同的。”这样可以看到修学净土的大概意思了。到了永明延寿大师，以古佛身乘愿出世，方才明显的垂示法言，著述弘扬净土宗。又怕学人修行路头不清，不懂其中的利害关系。于是就极力说出四料简偈，真可谓提炼出了大藏经的根本要义，用来作为歧路众生的修学导师。四料简偈是“有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”使学者从这八十个字当中，顿悟出离生死、得证涅槃的要道。他的救世婆心真可谓千古未有。永明大师以后的诸位祖师，都明确地宣说净土法门，广泛地赞叹净土法门，劝人修持净土法门。比如长芦宗赜禅师、天衣义怀禅师、圆照宗本禅师、大通善本禅师、中峰明本禅师、天如维则禅师、楚石梵琦禅师、空谷景隆禅师等，诸位大祖师虽然弘扬禅宗，但是特别赞叹净土超胜。到了莲池大师参笑岩德宝禅师大悟之后，就放弃禅宗直接修净土法门。因为净业如果能够成就，禅宗的利益自然就得到了。好像已经用大海水沐浴的人，必然已经用到百川之水；人已经在长安含元殿中，就不需要再问长安在什么地方。从此以后蕅益大师、截流大师、省庵大师、梦东大师等，诸大祖师无一不是这样。根据不同时期的具体情况，应该采取适当的措施来弘扬佛法，适应不同众生的根器，因时、地、人观机逗教。如果不这样做，众生就不能得度了。从此以后佛法渐衰。加上国家政治局势动荡，法轮几乎停转。这时候虽然也有善知识，但是各自忙自己的事情，无力弘扬净土法门，于是置之不问。偶尔有谈及净土的人，能听闻并依教修行的人却没多少。幸亏期间有一两个发大菩提心的出家在家佛子，将净土经论刻板印刷，流通世间，致使佛祖言教不至于泯灭，使后来的有缘人能够听闻佛法，这是多么幸运的事情啊！

迨至大教东来，远公大师，遂以此为宗。初与同学慧永，欲往罗浮，以为道安法师所留。永公遂先独往，至浔阳，刺史陶范景仰道风，乃创西林寺以居之，是为东晋孝武帝太元二年丁丑岁也。至太元九年甲申，远公始来庐山。初居西林，以学侣浸众，西林隘莫能容，刺史桓伊，乃为创寺于山东，遂号为东林。至太元十五年庚寅，七月二十八日，远公乃与缁素一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。命刘遗民作文勒石，以明所誓。而慧永法师，亦预其社。永公居西林，于峰顶别立茅室，时往禅思。至其室者，辄闻异香，因号香谷，则其人可思而知也。当远公初结社时，即有一百二十三人，悉属法门龙象、儒宗山斗，由远公道风遐播，故皆群趋而至。若终公之世，三十余年之内，其入莲社而修净业，蒙接引而得往生者，则多难胜数也。自后，若昙鸾、智者、道绰、善导、清凉、永明，莫不以此，自行化他。昙鸾著《往生论注》，妙绝古今。智者作《十疑论》，极陈得失；著《观经疏》，深明谛观。道绰讲净土三经，近二百遍。善导疏净土三经，力劝专修。清凉疏《行愿品》，发挥究竟成佛之道。永明说四料简，直指即生了脱之法。自昔诸宗高人，无不归心净土。唯禅宗诸师，专务密修，殊少明阐。自永明倡导后，悉皆显垂言教，切劝修持矣。故死心新禅师《劝修净土文》云：“弥陀甚易念，净土甚易生。”又云：“参禅人正好念佛，根机或钝，恐今生未能大悟，且假弥陀愿力，接引往生。”又云：“汝若念佛，不生净土，老僧当堕拔舌地狱。”真歇了禅师《净土说》云：“洞下一宗，皆务密修，其故何哉？良以念佛法门，径路修行，正按大藏，接上上器，傍引中下之机。”又云：“宗门大匠，已悟不空不有之法，秉志孜孜于净业者，得非净业见佛，尤简易于宗门乎？。”又云：“乃佛乃祖，在教在禅，皆修净业，同归一源，入得此门，无量法门，悉皆证入。”长芦赜禅师，结莲华胜会，普劝道俗，念佛往生，感普贤、普慧二菩萨，梦中求入胜会，遂以二菩萨为会首。足见此法，契理契机，诸圣冥赞也。当宋太真二宗之世，省常法师，住持浙之昭庆，慕庐山远公之道，结净行社。而王文正公旦，首先归依，为之倡导。凡宰辅伯牧，学士大夫，称弟子而入社者，有百二十余人，其沙门有数千，而士庶则不胜计焉。后有潞公文彦博者，历仕仁英神哲四朝，出入将相五十余年，官至太师，封潞国公。平生笃信佛法，晚年向道益力，专念阿弥陀佛，晨夕行坐，未尝少懈。与净严法师，于京师结十万人求生净土会，一时士大夫多从其化。有颂之者曰：“知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。”寿至九十二，念佛而逝。元明之际，则有中峰、天如、楚石、妙叶，或为诗歌，或为论辩，无不极阐此契理契机、彻上彻下之法。而莲池、幽溪、蕅益，尤为切挚诚恳者。清则梵天思齐、红螺彻悟，亦复力宏此道。其梵天《劝发菩提心文》，红螺《示众法语》，皆可以继往圣，开来学，惊天地，动鬼神。学者果能依而行之，其谁不俯谢娑婆，高登极乐，为弥陀之弟子，作海会之良朋乎？

等到佛法自东汉传到中国，东晋时期远公大师就以净土为宗。他起初打算与同学慧永法师一同到广东罗浮山去，由于道安法师的挽留，远公大师没有按计划成行。于是慧永法师只得独自先去，到了江西浔阳这个地方。浔阳刺史陶范景仰慧永法师道风，于是创建西林寺请慧永法师居住，这一年是公元377年。到公元384 年，远公大师才来到江西庐山。一开始也居住在西林寺，因为学习的僧侣日渐众多，西林寺狭小不能容纳，所以江州刺史桓伊为远公大师在庐山之东创建了一座寺院，名为东林寺。到了公元390年7月 28日，远公大师和僧俗共123人，结成莲社，共同念佛，求生西方，并且令刘遗民居士将此事写成文章刻在石碑上，以此证明念佛求生西方极乐世界的誓愿。慧永法师也参与到莲社中。慧永法师在西林寺居住，在庐山峰顶另外修建了一处茅室，常常去那里禅修。去过这间房子的人总能闻到异香，因此号称“香谷”。慧永法师高深的道行由此可见一斑了。远公大师初结莲社念佛时有123人，全部都是当时的法门龙象、儒宗山斗，由于远公大师的道风远近闻名，所以纷纷来东林寺念佛。直到远公最后在世的三十多年内，参加莲社而精修净业，最后蒙阿弥陀佛接引而往生西方极乐世界的人，多得难以计数。从那以后像昙鸾大师、智者大师、道绰大师、善导大师、清凉大师、永明大师等，无不是自己修行净土法门，并以净土法门度化他人。昙鸾大师著《往生论注》，妙绝古今。智者大师作《十疑论》，极陈得失；著《观无量寿佛经疏》，深明谛观。道绰大师讲解净土三经将近二百多遍。善导大师为净土三经注疏立说，力劝众生专修净土。清凉大师注疏《普贤菩萨行愿品》，发挥究竟成佛之道。永明大师宣说《四料简》，直指即生了脱之法。从前各个宗派的高人，无不是归心净土。只有禅宗诸大师专门从事秘密修行，很少明确阐扬净土宗旨。自从永明大师倡导之后，全部都公开地开示净土法门，悲切地劝众生修持了。所以死心新禅师在《劝修净土文》中说：“弥陀甚易念，净土甚易生。”又说：“参禅人正好念佛，假如根机或钝，恐怕今生不能大悟，尚且可以承托弥陀愿力接引往生。”又说：“您若真信切愿老实念佛，假如不能往生到西方净土去，老僧我当堕拔舌地狱。”真歇清了禅师在《净土说》中说：“洞下宗的所有门徒，都应该专注于秘修净土法门，为什么呢？因为念佛法门是修行的捷径，完全依照大藏经的宗旨，接引上上根器的众生，同时也能接引中下根器的众生往生西方。”真歇清了禅师又说：“禅宗大修行人已经悟到不空不有之法，仍然矢志不渝地勤修净业，这不就看出来净土见佛，比禅宗见佛容易吗？”又说：“是佛是祖，学教参禅，都应该修持净业，不同法门内在的本质是相同的。能够入得净土门，无量法门都能证入。”宋朝长芦宗赜禅师，启建莲华胜会道场，普劝僧俗大众念佛往生，感得普贤菩萨和普慧菩萨梦中求宗赜禅师允许他们参加念佛，于是就以二位大菩萨为发起人，召开莲花胜会。这足以看出净土法门，上契诸佛之理，下契众生之机，一切圣贤都暗暗赞叹啊！在宋太宗、宋真宗的时代，省常法师住持浙江昭庆寺，非常仰慕庐山远公大师的道风，于是启建净行社，修习净业。而当朝宰相王文正公旦首先归依，为之倡导。凡宰相等辅政大臣、地方长官、学士大夫等各级官员，自称弟子而入净行社的有120余人，僧人有数千人，而有文化没文化的普通人更是多得无法计数。以后又有文彦博历经宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四个皇朝，出将入相五十余年，官职做到了太师(宋朝官名，三公中最高的官)，受封为潞国公。文彦博一生笃信佛法，晚年时更加努力地修行向道，专念阿弥陀佛，无论早晚和行住坐卧，都不曾有稍微的懈怠。他与净严法师在河南开封召开十万人求生净土会，那时候士大夫多服从他的法化。有颂扬他的人说：“知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。”文彦博九十二岁寿终，念佛而逝。元朝明朝，则有中峰明本禅师、天如维则禅师、楚石梵琦禅师、妙叶大师，或者以诗歌的形式，或者以论辩的形式，无不极力阐扬此契理契机、彻上彻下之净土法门。而莲池大师、幽溪大师、蕅益大师尤其挚诚恳切。清朝则有梵天寺省庵大师、红螺寺彻悟大师，也是全力弘扬净土法门。其中省庵大师的《劝发菩提心文》，彻悟大师的《示众法语》都可以继承往圣、开导来学，惊天地、动鬼神。学佛人果能依照他们的言教修行，有谁不俯谢娑婆，高登极乐，为弥陀的弟子，作莲池海会菩萨的良朋呢？

迨至众生机尽，如来应息，而大悲利生，终无有尽。由是诸大弟子，分布舍利，结集经藏。俾遍界以流通，冀普沾乎法润。及至东汉，大教始来。但由风气未开，故唯在北方流通。至孙吴赤乌四年，康僧会尊者，特开化建业。蒙如来舍利降临，致孙权极生信仰。遂修寺建塔，以宏法化，此法被南方之始也。至晋而遍布高丽、日本、缅甸、安南、西藏、蒙古诸国。自兹以后，蒸蒸日上，至唐而诸宗悉备，可谓极盛。天台、贤首、慈恩以宏教，临济、曹洞、沩仰、云门、法眼以宏宗，南山则严净毗尼，莲宗则专修净土。如各部之分司其职，犹六根之互相为用。良以教为佛语，宗为佛心，律为佛行。心语行三，决难分属。约其专主，且立此名。唯净土一法，始则为凡夫入道之方便，实则是诸宗究竟之归宿。以故将堕阿鼻者，得预末品。证齐诸佛者，尚期往生。如来在世，千机并育，万派朝宗。佛灭度后，宏法大士，各宏一法。以期一门深入，诸法咸通耳。譬如帝网千珠，珠珠各不相混。而一珠遍入千珠，千珠悉摄一珠。参而不杂，离而不分。泥迹者谓一切法，法法各别。善会者则一切法，法法圆通。如城四门，随近者入。门虽不同，入则无异。若知此意，岂但诸佛诸祖所说甚深谛理，为归真达本、明心见性之法。即尽世间所有一切阴、入、处、界、大等，一一皆是归真达本、明心见性之法。又复一一皆即是真是本、是心是性也。以故《楞严》以五阴、六入、十二处、十八界、七大，皆为如来藏妙真如性也。由是言之，无一法非佛法，亦无一人非佛也。无奈众生，珠在衣里，了不觉知。怀宝循乞，枉受穷困。以如来心，作众生业。以解脱法，受轮回苦。可不哀哉！以故宏法大士，不惮艰辛，种种方便，而为开导。令其谛了十法界因果事理，彻悟即心自性，以迄究竟圆证也。由唐而宋而元而明而清，足一千年，声教弗替。虽不及唐时之盛，犹可称伯仲之伦。自咸同来，兵火联绵，饥馑荐臻，高人日希，庸人日多。国家不暇提倡，僧侣无力振兴。由是在家高人，以未尝研究故，谬袭韩、欧故套，遂致一败涂地。至清末之时，大开学界，天姿高者，遂皆翻阅佛经，始知道本在是，遂皆息心以研究焉。

等到众生得度的因缘尽了，如来世尊进入涅槃，而他大慈大悲利益众生的心，始终没有穷尽。于是他的诸位大弟子，把舍利分布在阎浮提，并且结集经律论三藏经典，使他们能遍法界流通。希望众生都能蒙受佛法的滋润。等到东汉永平十年（公元67 年），佛法传到中国。但由于当时社会风气不开明，所以只能在中国北方流通。孙吴赤乌四年（公元241年），康僧会尊者特地来到当时吴国都城建业（今南京），开示佛法，度化众生。蒙如来舍利降临，致使吴主孙权对佛教极生信仰。于是修寺建塔，以帮助佛法弘扬，化度众生，这是佛法恩泽普被中国南方的开始。到了晋朝的时候，佛法传播开始遍布高丽国（朝鲜半岛）、日本国、缅甸国、安南国（越南）、西藏、蒙古诸国。从此以后，佛教蒸蒸日上。至唐朝时期，各宗都完备了，可谓极盛一时。天台宗、贤首宗、慈恩宗弘扬教下一法。临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗弘扬禅宗一法。南山宗则严净毗尼，弘扬律宗。莲宗则专修净土，弘扬净土宗。就如同各部门的分支机构一样各司其职，犹如六根之互相为用。教下为佛语，禅宗为佛心，戒律为佛行。心、语、行虽然分作三部分，但非常难以分离开。根据各宗主要职责，权且安立这些假名。只有净土一法，开始是为了接凡夫众生入道的方便之法，实际上则是各宗派究竟的归宿。因此将要堕入阿鼻地狱的众生，也能得证西方末品，了生脱死。所证与诸佛相同的菩萨，尚且期望往生西方极乐世界，以求尽快圆满佛道。如来世尊在世之时，一切根器的众生都能得到化育，各方修行派别都归顺佛陀教法。佛陀灭度之后，弘扬佛法的诸大菩萨各自弘扬一法。希望众生能一门深入，一法通，法法通啊！比如忉利天的帝网上的数千枚宝珠一样，珠珠各不相混。而一珠能遍入千珠中，千珠都能含摄一珠。相间而不杂乱，相离而不分舍。不善于领会法义的人说，一切法门，法法各别。领会法义的人则认为一切法门，法法圆通。好像城池的东西南北四个城门一样，从最近的门中就可以入城。进城的门虽然不一样，但进城以后是没有区别的。如果知道这个意思，不但诸佛诸祖所说的甚深谛理，是回归真如、抵达本性、明心见性的妙法，就是世间所有一切五阴、六入、十二处、十八界、七大等，一一皆是归真达本、明心见性的法门。又复一一都是真是本、是心是性啊！所以《楞严》说五阴、六入、十二处、十八界、七大都是如来藏妙真如性。由此可知，没有一法不是佛法，也没有一人不是佛啊！无奈众生衣服里虽然有宝珠，却一点儿也不觉不知。怀揣着宝珠沿街乞讨，冤枉受穷。用自己本具的如来心性，枉作众生六道轮回的业。本来是解脱之法，却枉受轮回之苦。怎不令人可怜啊？因为这个缘故，诸位弘法的大菩萨们不辞艰辛，用种种方便法门，为众生开示佛法，导归觉路，让众生真正明了十法界因果事理，彻底觉悟即心自性，最终究竟圆证。由唐到宋到元到明到清，足足一千年，佛法言传身教，代代相传。虽然不如唐朝兴盛，仍然可以称得上是一脉相承。自从清朝咸丰帝、同治帝以来，兵火连天，灾荒不断，佛教有修有证的高人日渐稀少，庸俗之人日渐增多。国家也没有时间和精力提倡佛教，僧侣也没有力量振兴佛教。于是在家白衣中所谓的“高人”，因为从未深刻研究佛教的缘故，错误地继承了韩愈、欧阳修那老一套辟佛学说，于是致使佛教一败涂地。到了清朝末年，学术界风气大为开化，其中天资高的智人于是翻阅佛经，才开始知道大道的本源在这里，于是都息心研究佛经了。