大觉世尊，愍诸众生，迷背自心，轮回六道，久经长劫，莫之能出。由是兴无缘慈，运同体悲，示生世间，成等正觉，随顺机宜，广说诸法。括举大纲，凡有五宗。五宗维何，曰律，曰教，曰禅，曰密，曰净。
自觉、觉他、觉行圆满的释迦如来，悲悯众生因为迷失背离自己的本心，从而轮回于六道之中，久经长劫都不能出离。于是兴起无缘大慈，运作同体大悲，乘着愿力示生在这个世间成就佛道，随顺众生的根机，广说种种法门度脱众生。总体上罗列佛法纲宗，共有五宗。五宗是什么呢？就是律宗、教下、禅宗、密宗、净土宗。
律者佛身，教者佛语，禅者佛心。佛之所以为佛，唯此三法，佛之所以度生，亦唯此三法。众生果能依佛之律教禅以修持，则即众生之三业，转而为诸佛之三业。三业既转，则烦恼即菩提，生死即涅槃矣。
律者佛身，教者佛语，禅者佛心。佛之所以成为佛，只是因为具备这三法。佛之所以度化众生，也只是用这三法。众生如果能够依从佛的律、教、禅来修持，就将众生的三业，转成了诸佛的三业。三业既然扭转，那么烦恼即菩提，生死即涅槃。
又恐宿业障重，或不易转，则用陀罗尼三密加持之力，以熏陶之，若蜾蠃之祝螟蛉，曰似我似我，七日而变成蜾蠃矣。
世尊又担心众生宿世的业障深重，或许不容易转，就用陀罗尼三密加持之力，来熏陶众生。好像蜾蠃虫祝祷螟蛉虫一样，天天念“像我像我”，七日后螟蛉虫果然变成了蜾蠃虫。
又恐根器或劣，未得解脱，而再一受生，难免迷失。于是特开信愿念佛，求生净土一门，俾若圣若凡，同于现生，往生西方。圣则速证无上菩提，凡则永出生死系缚，以其仗佛慈力，故其功德利益，不可思议也。
世尊又担心众生根器或许陋劣，不能解脱，而再一次投胎受生之后，难免会迷失。于是特别开示了让众生信愿念佛、求生西方的净土法门，使一切圣者或凡夫，共同在当下这一生中往生西方。往生之后，圣者就能迅速证得无上菩提，凡者也能永远出离生死系缚。因为净土法门依靠的是阿弥陀佛的慈悲愿力，所以这个法门的功德利益不可思议。
须知律为教禅密净之基址，若不严持禁戒，则教禅密净之真益莫得，如修万丈高楼，地基不固，则未成即坏。
必须知道律是教、禅、密、净的基础，如果不严持禁戒，则教、禅、密、净的真实利益是得不到的。比如建筑万丈高楼，假如地基不稳固，那么楼还没盖成就倒塌了。
净为律教禅密之归宿，如百川万流，悉归大海，以净土法门，乃十方三世诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之法门。故华严入法界品，善财蒙普贤加被开示，已证等觉，普贤乃令发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，复以此普劝华藏海众。
净土宗是律、教、禅、密的归宿。就像百川万流最后都归入大海。因为净土法门是十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终的法门。所以《华严经入法界品》中，善财童子承蒙普贤菩萨加被开示，已证得等觉菩萨位，普贤于是让他发十大愿王，回向往生西方极乐世界，以期圆满佛果，并且以此来劝进华藏海众菩萨一同往生西方。
而观无量寿佛经，下品下生，乃五逆十恶，将堕阿鼻地狱之人，蒙善知识教以念佛，或念十声，或但数声，即便命终，亦得蒙佛接引，往生西方。
而在《观无量寿佛经》下品下生章讲到：就算是五逆十恶的人，即将堕入阿鼻地狱，承蒙善知识教他念佛，或念十声，或只念几声，随后就命终了，也能蒙佛接引往生西方。
观此，则上自等觉菩萨，不能出于其外，下至逆恶罪人，亦可入于其中。其功德利益，出于一代时教之上。以一代时教，皆仗自力，以出生死。净土法门，未断惑者，仗佛慈力，即可带业往生，已断惑者，仗佛慈力，遂得速登上地。乃一代时教中之特别法门，不可以常途教道，相为并论也。
看到这些，就知道上至等觉菩萨不能超出净土法门之外，下至五逆十恶的罪人也可入于净土法门之中。这个法门的功德利益超出一代时教之上。因为一代时教都是仗自力，得以出生死。净土法门，未断惑业的众生仗阿弥陀佛慈悲愿力，可以带业往生。已断惑业的圣者，仗阿弥陀佛慈悲愿力，能够迅速成就上等的果位。净土法门是一代时教中的特别法门，不可用常途法门的教理和修行方法，来和净土法门相提并论。
以故华严，法华等诸大乘经，文殊，普贤等诸大菩萨，马鸣，龙树等诸大祖师，悉皆显阐赞导，普劝往生。
所以《华严经》、《法华经》等诸大乘经，文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，全都开显赞叹阐述净土法门，劝导众生往生西方。
迨至大教东来，远公大师，遂以此为宗。初与同学慧永，欲往罗浮，以为道安法师所留。永公遂先独往，至浔阳，刺史陶范，景仰道风，乃创西林寺以居之，是为东晋孝武帝太元二年丁丑岁也。
等到佛法传到东土（中国），东晋时期远公大师就以净土为宗。起初打算与同学慧永法师一同到广东罗浮山去，因为道安法师的挽留，远公大师没能按计划成行，慧永法师于是独自先去。到了江西浔阳这个地方，浔阳刺史陶范景仰慧永法师道风，于是创建西林寺请慧永法师居住，这一年是东晋孝武帝太元二年丁丑年（377年）。
至太元九年甲申，远公始来庐山，初居西林，以学侣浸众，西林隘莫能容，刺史桓伊，乃为创寺于山东，遂号为东林。至太元十五年庚寅，七月二十八日，远公乃与缁素一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。命刘遗民作文勒石，以明所誓。而慧永法师，亦预其社。永公居西林，于峰顶别立茅室，时往禅思，至其室者，辄闻异香，因号香谷，则其人可思而知也。
到了太元九年甲申（384年），远公大师才来到江西庐山。一开始也居住在西林寺，因为修学的人日渐众多，西林寺狭小不能容纳。于是江州刺史桓伊为远公大师在庐山之东创建了一座寺院，名为东林寺。到了晋太元十五年庚寅（390年），七月二十八日，远公大师于是和僧俗二众共一百二十三人，结成莲社，共同念佛求生西方。并且让刘遗民居士将此事写成文章刻在石碑上，以此证明念佛求生西方极乐世界的誓愿。慧永法师也参与到莲社中。慧永法师在西林寺居住，在庐山峰顶另外修建了一处茅室，常常前往那里禅修。去过这间房子的人总能闻到异香，因此号称：“香谷”，慧永法师的境界由此可想而知了。
当远公初结社时，即有一百二十三人，悉属法门龙象，儒宗山斗，由远公道风遐播，故皆群趋而至。若终公之世，三十余年之内，其入莲社而修净业，蒙接引而得往生者，则多难胜数也。
当时远公大师初结莲社念佛时有一百二十三人，全都是当时的法门龙象、儒宗山斗，由于远公大师的道风远近闻名，所以纷纷来东林寺念佛。直到远公最后在世的三十多年内，参加莲社精修净业，最后蒙阿弥陀佛接引而往生西方极乐世界的人，多得难以计数。
自后若昙鸾，智者，道绰，善导，清凉，永明，莫不以此自行化他。昙鸾著往生论注，妙绝古今。智者作十疑论，极陈得失，著观经疏，深明谛观。道绰讲净土三经，近二百遍。
从那以后像昙鸾大师、智者大师、道绰大师、善导大师、清凉大师、永明大师等，无不是自己修行净土法门，并以净土法门来度化他人。昙鸾大师著作的《往生论注》妙绝古今；智者大师著作《十疑论》极力陈述得失，著《观经疏》深明谛观。道绰大师讲解净土三经将近二百多遍。
善导疏净土三经，力劝专修。清凉疏行愿品，发挥究竟成佛之道。永明说四料简，直指即生了脱之法。自昔诸宗高人，无不归心净土，唯禅宗诸师，专务密修，殊少明阐。
善导大师为净土三经作注疏，力劝众生专修净土。清凉大师注疏《普贤菩萨行愿品》，发挥究竟成佛之道。永明大师宣说《四料简》，直指即生了脱之法。从前各各宗派的高人无不归心净土。只有禅宗的诸位大师只从事秘密修行，很少明确阐扬净土。
自永明倡导后，悉皆显垂言教，切劝修持矣。故死心新禅师劝修净土文云，弥陀甚易念，净土甚易生。又云，参禅人最好念佛，根机或钝，恐今生未能大悟，且假弥陀愿力，接引往生。又云，汝若念佛，不生净土，老僧当堕拔舌地狱。
然而自从永明大师倡导之后，（禅宗的诸位大师）也全都公开地开示净土法门，恳切地劝导众生修持。所以死心新禅师在《劝修净土文》中说：“弥陀甚易念，净土甚易生。”又说：“参禅人正好念佛，假如根机或钝，恐怕今生不能大悟，尚且可以承着阿弥陀佛的愿力接引往生。”又说：“您若真信切愿老实念佛，假如不能往生到西方净土去，老僧我当堕拔舌地狱。”
真歇了禅师净土说云，洞下一宗，皆务密修，其故何哉。良以念佛法门，径路修行，正按大藏，接上上器，傍引中下之机。又云，宗门大匠，已悟不空不有之法，秉志孜孜于净业者，得非净业见佛，尤简易于宗门乎。
真歇了禅师在《净土说》中说到：“曹洞宗的所有学人，都秘密致力于修行净土法门，为什么呢？因为念佛法门是修行的捷径，完全依照大藏经的宗旨，接引上上根器的众生，同时也能接引中下根器的众生往生西方。”真歇了禅师又说：“禅宗的诸位大修行人已经悟到不空不有之法，却仍然秉守志愿，勉力精勤地修持净业，这不就看出来净土见佛，比禅宗见佛容易吗？”
又云，乃佛乃祖，在教在禅，皆修净业，同归一源，入得此门，无量法门，悉皆证入。长芦赜禅师，结莲华胜会，普劝道俗，念佛往生，感普贤，普慧二菩萨，梦中求入胜会，遂以二菩萨为会首。足见此法，契理契机，诸圣冥赞也。
他又说：“或佛或祖，学教参禅，都修持净业，归向共同的源头。入得净土门后，无量法门都能证入。”宋朝长芦宗赜禅师，启建莲华胜会道场，普劝僧俗大众念佛往生，感得普贤菩萨和普慧菩萨，在梦中请求宗赜禅师允许他们参加念佛法会，于是就以二位大菩萨为会首，召开莲华胜会。这足以看出净土法门，上契诸佛之理，下契众生之机，一切圣贤都冥冥中赞叹啊。
当宋太，真二宗之世，省常法师，住持浙之昭庆，慕庐山远公之道，结净行社。而王文正公旦，首先归依，为之倡导，凡宰辅伯牧，学士大夫，称弟子而入社者，有百二十余人，其沙门有数千，而士庶则不胜计焉。
在宋太宗、宋真宗的时代，省常法师住持浙江的昭庆寺，非常仰慕庐山远公大师的道风，于是启建净行社，修习净业。而当朝宰相王文正公旦首先归依，为之倡导。凡是宰辅伯牧，学士大夫等各级官员，自称弟子而加入净行社的人有一百二十多人，僧人有数千，而普通文人和老百姓更是多得无法计数。
后有潞公文彦博者，历仕仁，英，神，哲四朝，出入将相五十余年，官至太师，封潞国公。平生笃信佛法，晚年向道益力，专念阿弥陀佛，晨夕行坐，未尝少懈。与净严法师，于京师结十万人求生净土会，一时士大夫多从其化。有颂之者曰，知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。寿至九十二，念佛而逝。
之后又有文彦博这个人，他在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝都做过官，出将入相五十余年。官职做到了“太师”（宋朝官名，三公中最高的官），受封为“潞国公”。文彦博一向笃实信奉佛法，晚年时更加努力地修行向道，专念阿弥陀佛，无论早晚和行住坐卧间，不曾稍有懈怠。他与净严法师在河南开封召开十万人求生净土法会，那时的士大夫大多跟从他而受到法化。有颂扬他的人说：“知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。”文彦博九十二岁寿终，念佛而逝。
元明之际，则有中峰，天如，楚石，妙叶。或为诗歌，或为论辩，无不极阐此契理契机，彻上彻下之法。而莲池，幽溪，蕅益，尤为切挚诚恳者。清则梵天思齐，红螺彻悟，亦复力宏此道。其梵天劝发菩提心文，红螺示众法语，皆可以继往圣，开来学，惊天地，动鬼神。学者果能依而行之，其谁不俯谢娑婆，高登极乐，为弥陀之弟子，作海会之良朋乎。
元朝明朝，则有中峰明本禅师、天如惟则禅师、楚石梵琦禅师、妙叶大师，或以诗歌的形式，或以论辩的形式，无不极力阐扬契理契机、彻上彻下的净土法门。而莲池大师、幽溪大师、蕅益大师尤其挚诚恳切。清朝则有梵天寺省庵大师、红螺寺彻悟大师，也是全力弘扬净土法门。其中省庵大师《劝发菩提心文》，彻悟大师《示众法语》都可以继承往圣，开导来学，惊天地动鬼神。学佛人果能依照他们的言教修行，有谁不俯谢娑婆，高登极乐，成为弥陀的弟子，作莲池海会菩萨的良朋啊！
自后国运日衰，不暇提倡，法运亦随之而衰，至咸同时，兵灾四起，哲人日希，庸流日多。儒者唯奉韩，欧，程，朱辟佛之说，以为至理名言，而不知佛法包括群圣之薪传，发明当人之心性，其妙义微言，功德利益，有非语言文字所能形容者。以故悉以毁灭佛法为志事，不肯读诵受持，保护流通，致令佛法，一败涂地。譬如小儿，见摩尼珠，不但不加保重，尚欲毁而弃之。
从此以后，国运日渐衰败，没有闲暇提倡，法运也随之而衰微。到了咸丰、同治年间，兵灾四起，智慧卓越的人日渐希少，平庸之流日渐增多。儒家学人只是尊奉韩愈、欧阳修、二程、朱熹辟佛的学说，当作是至理名言，而不知道佛法包括一切圣人的薪火传承，启发显明每个人的心性，佛法的妙义微言，功德利益，不是语言文字所能形容的。因此，（当时的儒家学人）都以毁灭佛法作为志向事务，不肯读诵受持，保护流通，导致佛法，一败涂地。譬如小孩，看见摩尼珠，不但不加以保护爱重，还想要毁坏丢弃。
至光绪末，废除举业，大开游学之端，凡天姿高者，悉以博览为事，所有各种学理，皆不足以餍饫其心。唯佛学幽深宏博，无妙不备，真俗互资，空有圆融，从兹群相研究，而修习焉。
到了光绪末年，废除科举，大开四处游学的风气，凡是天姿高的人，都以博览为事务，所有各种学理，都不足以满足他们的心。唯有佛学幽深宏博，无妙不备，真俗互资，空有圆融，从此大家互相研究，而都来修习了。
礼云，虽有嘉肴，弗食不知其旨也，虽有至道，弗学不知其善也。今既知其旨，知其善矣，岂肯将此无上心法，让古人独得，而自己与一切同人，皆不得乎。
《礼记·学记》中说：虽然有美味嘉肴，不吃就不知道它的美味。虽然有高妙之道，不学习就不知道它的美好。现今既然知道了佛法的义旨，知道佛法是至善的，哪肯将这无上心法，让古人独得，而自己与一切同人，都得不到呢？
是故研究会，居士林，念佛社，素餐会，各处建设。其戒杀护生，吃素念佛者，日见其多。譬如穷子，自迷家乡，一旦得人指示，当即直求归路，断不肯仍旧循乞，孤露他方也。
所以各种佛学研究会、居士林、念佛社、素餐会，到处施建。而戒杀护生，吃素念佛的人，日渐增多。譬如穷困的儿子，自己迷失了家乡，一旦有人指点，就会立即直求归家之路，断然不肯仍旧乞讨，孤苦露宿在他方啊！
青莲寺由黄谷法师开山以来，固为净土一大道场。其形势雄伟，实为庐山第一胜地，以故千数百年，道风不坠。经洪杨之乱，悉成劫灰，以法门式微，无人恢复，竟成荒山。
青莲寺由黄谷法师开山以来，是一个净土大道场。形势雄伟，实在是庐山的第一胜地，所以一千几百年以来，道风不坠。经过太平天国的战乱，庙宇都成为了灰土。又因为法门衰微，没有人来恢复，最后竟然成了一座荒山。
妙培大师，出家以来，即以净土为宗。拟欲以即生了脱之法，普利同人，特往红螺，熏修数年。今春游庐山，深慨远公之道，无人振兴。于世道人心，殊失裨益。
妙培大师，出家以来，就修习净土宗。打算用这个即生了脱的法门，普遍利益同人。特地前往红螺山，熏修好几年。今年春天游过庐山，深深慨叹慧远大师的法道，没有人振兴。世道人心，由此而失去许多利益。
至青莲寺基，见其形势，若莲华然。而复前临三叠之瀑布，后倚五老之雄峰，左右则有狮子，象鼻二峰，以为护卫，殆天造地设一净土道场。不忍永令湮没，遂发愿恢复，以宏莲宗。乃与上海诸大居士商榷，幸得均示同心，故先建立数间殿堂，以为修持之地，至于寺之全体齐备，须待龙天感应，非今所急。为今之急务者，开莲社以行道耳。
到青莲寺的基址观看，看见那里的地形，就像莲华一样。而且寺前面临三叠瀑布，后面倚靠五老雄峰，左右又有狮子、象鼻二座山峰，作为护卫，实在是天造地设的一个净土道场。妙培大师不忍心这个道场永远埋没，于是发愿恢复，来宏扬净土。与上海诸位大居士商量，幸运的是大家都表示愿意同心协力来支持，所以就先建立几间殿堂，作为修持的地方，至于寺院全体修建齐全，必须等待护法龙天的感应，不是现今的急务。现今的急务，是开莲社来行道。
或谓念佛求生西方即已，何必结社。是不知世间万事，须待众缘相助，方得有成，况学了生脱死之无上妙法乎。易曰，丽泽兑，君子以朋友讲习，盖取其二泽相并，彼此互益之义。
或许有人说，念佛求生西方就可以了，何必一定要结社。这是不知道，世间万事必须等待众缘相助，方才能够成就，何况学习了生脱死的无上妙法呢？《周易》说：丽泽兑，君子以朋友讲习（两泽并连，滋润万物，所以万物欣悦。君子欣悦良朋益友，互相讲习学业）。这想必是取两个水泽相连，彼此互相利益的意义。
又圣人以朋友列于五伦者，盖取其劝善规过，如二月互照，扶危保安，如两手相援之义也（友，古作㕛。又，手也，今文变又作ナ耳）。人之常情，若无依倚，则多涉因循怠忽之弊。
又者，圣人将朋友列在五伦之中，这是取朋友能够劝善规过，如同二个月亮互相照耀；朋友能够扶危保安，如同两只手互相援助的意义（友：古时候写作㕛，是手的意思，现在的文字把又写作ナ了）。按照人之常情，如果做事没有依靠，大多会有因循懈怠轻忽的弊病。
大众同居，功课有定，虽欲懈怠，亦不可得。功课之外，其奋发精进者，即可摄彼懈怠者，勉力而行。人皆前进，谁甘后退，彼此相辅，其行易成。或有所疑，及有所见，有可决择。
大众同居一处，功课有固定，即使想要懈怠，也不可得。功课之外，有奋发精进的人，就可以摄受那些懈怠的人，勉励修行。人人都想要前进，谁人甘心后退，彼此互相辅助，修行容易成就。当人有所疑惑，以及见到一些境相时，有可以抉择的地方。
每日暇时，请诸耆宿，略示净宗纲要，则邪正去取，了了分明。有此诸益，故古人咸以结社为倡导。即身有职业，不能亲预，但依社章修持，待开会日，或亲往，或函告，明己修持之勤怠，利益之大小，亦与预修，相去不远，以心冀社友，不敢怠荒故也。
就在每天闲暇之时，请教社中的诸位耆宿大德，大略开示净宗纲要，以及什么是邪、正，如何舍、取，都了了分明。因为有这诸多利益，所以古人都以结社的方式来倡导。即使有职业在身，不能够亲自参与，只需要依照社章修持，等到开会那天，或者亲自前往，或者写信相告，说明自己修持的精勤懈怠，得到利益的大小，也与参与亲修，相差不远，这是因为心中追随着社友，不敢懈怠荒废的缘故。
须知佛法，原不离世间法，凡诸社友，必须各各恪尽己分，如父慈子孝，兄友弟恭，夫倡妇随，主仁仆忠等。又须诸恶莫作，众善奉行，戒杀护生，不餐荤酒，闲邪存诚，克己复礼，自利利他，以为己任。如是则基址坚正，堪受法润，果具真信切愿，当必往生上品。
必须知道佛法，原本不离世间法，凡是诸位社友，必须各各恪尽自己本分，如父慈子孝，兄友弟恭，夫倡妇随，主仁仆忠等伦理道德。又必须诸恶莫作，众善奉行，戒杀护生，不吃荤酒，闲邪存诚（防止邪念、心怀诚敬），克己复礼（战胜己私、还归真理），自利利他，作为自己的责任。如此则基础坚稳正固，堪受佛法的润陶，果真具有真信切愿，当必定往生上品。
世之愚人，每多不修实行，偏欲得一真修之虚名，以故设种种法，妆点粉饰，成一似是而非之相，冀人称赞于己。其心行已污浊不堪，纵有修持，亦为此心所污，决难得其真实利益，此所谓好名而恶实，为修行第一大忌。
世间愚痴的人，大多不真修实行，却偏偏想得一个真修的假名，因此设种种的办法，妆点粉饰，作成一个似是而非的外相，希望他人称赞自己。这种内心已经是污浊不堪，纵然有修持，也被这种心念所污染，决定难得真实利益，这就是所谓的好名而恶实，是修行的第一大忌。
倘具前之所当行，无后之所当忌，则于世间则为贤人，于佛法则为开士。以身率物，由家而乡，由乡而邑，以至全国，及与天下。则礼义兴而干戈永息，慈善著而灾害不生，庶天下太平，人民安乐矣。愿见者闻者，同皆发起倡导，则幸甚幸甚。所有简章，开列于后。
倘若具有前面所应当行持的实修，又没有后面所应当避忌的毛病，那么在世间就成为一个贤人，在佛法就成为一位菩萨。以身行率领大家，由家庭而乡邻，由乡邻而邑镇，以至全国，以及天下。那么礼义兴盛，战争永息，慈善显著，灾害不生，使得天下太平，人民安乐啊！祈愿见到听到的人，都共同发起倡导，那就非常庆幸了。所有社团简章，开列在后面。