丙、示临终切要

临终一关，最为要紧。世有愚人，于父母眷属临终时，辄为悲痛哭泣，洗身换衣。只图世人好看，不计贻害亡人。不念佛者，且置勿论。即志切往生，临终遇此眷属，多皆破坏正念，仍留此界。临终助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牵后推、左右扶掖之力，便可登峰造极。临终正念昭彰，被魔眷爱情、搬动等破坏者，譬如勇士上山，自力充足。而亲友知识，各以己物，令其担负。担负过多，力竭身疲，望崖而退。此之得失，虽由他起，实属自己往昔劫中，成全、破坏人之善恶业力所致。凡修净业者，当成全人之正念，及预为眷属，示其利害。俾各知所重在神识得所，不在世情场面好看，庶可无虞矣。

人临命终的生死关头最为要紧。世间有很多愚痴的人，在自己父母眷属临终时，只知道悲痛哭泣，洗身体换衣服，只图世间人好看，不惜做贻害亡人的事。不念佛的人，暂且不去讨论；就是平时往生志向深切的人，临终遇到这样的眷属，多数都会被破坏正念，仍然滞留在娑婆世界。临终助念，就好像怯弱的人攀登高山，自己的力气不够，幸亏有前牵后推、左右扶掖的力量，便可以登峰造极了。临终之时，自己正念昭彰，然而被自己的魔眷因爱执之情而搬动身体等破坏的情形，就好像勇猛的人攀登高山，自己的力量充足，而亲友们各自将自己的物品让他担负，由于担负过多，力竭身疲，望着山崖而退却了。这些得失结果，虽然表面上看是由他人而引起的，实际属于自己往昔劫中，成全或者破坏他人的善恶业力所导致的。凡是修行净业的人，应当成全他人的正念，并预先给自己的眷属说明其中的利害关系，他家亲眷属都知道关键在于神识的去处，不在于世情场面的好看，才可以没有担心的了。

于七中，及一切时，一切事，俱宜以念佛为主，何但丧期。以现今僧多懒惰，诵经则不会者多，而又其快如流，会而不熟，亦不能随念。纵有数十人，念者无几。唯念佛，则除非不发心，决无不能念之弊。又纵不肯念，一句佛号，入耳经心，亦自利益不浅。此光绝不提倡作余道场之所以也。

在佛七法会及一切时，处理一切事务中，都应该以念佛为主，何止在亲人丧期内念佛呢？因为现在的僧人多数懒惰，多数僧人不会诵经，会诵的人却又诵得像流水一样快，会诵而不熟悉的人也不能随着诵念。就算有几十位僧人，会诵念经文的也没几个。只有念佛（除非不发心），是绝对没有不能念的弊端的。另外就算不肯念佛，一句佛号入耳经心，也对自己利益不浅。这是我绝不提倡设立其他佛事道场的原因。

人当临终，唯同声念佛为有益。若识心未去，沐浴举哀等，大有所妨。是以修净业人，须于平日，与眷属说其所以，庶不至误用亲爱。若过量大人、出格高士，正不必惧其被此牵挂耳。

人在临终时，只有亲友同声念佛最有益于亡者。若亡者的心识还没有离开，则沐浴、哭啼等举动对亡者往生有很大的妨碍。所以说修习净业的人，必须在平时对自己的眷属说明临终关怀及助念往生的理由，才不会到时候被亲眷误用情爱而阻碍自己往生。如果是过量大人、出格高士，就不必害怕自己被家亲眷属障碍往生了。

佛法宏旷，唯成佛方可歇手。欲决得往生，正不妨恳切念佛，常行追荐。即佛经所谓虽知罪性本空，而常悔先罪，不说已得清净。莲池谓年中常须追荐先亡，不得谓已得解脱，遂不举行耳。须知念佛诵经，虽曰荐亲，实为现前眷属亲知，开心地，种善根。及所有荐亲功德，回向法界一切众生，以广大自他存亡之心量，以消灭自他存亡之执碍耳。至于不主于诚，唯以奢华张罗夸耀于人，则所谓以亲丧作闹热，非人子所宜为也。

佛法广大，只有到成佛的地步，才可以歇歇手脚。想要决定往生西方，正好不妨恳切念佛，常常举行追荐佛事。这就是佛经所讲的“虽知罪性本空，而常悔先罪，不说已得清净”。莲池大师说：“年年要时常举行超荐先亡的佛事，不能说他们已经得到解脱了就不举行了。”要知道念佛诵经虽说是为了超荐已故亲眷，实际是为了现前眷属亲朋好友开启心地、多种善根，及所有超荐已故亲眷的功德，回向法界一切众生，以广大自利利他、存亡兼利的心量，来消灭自和他、存与亡的情执挂碍啊！至于不将心力主要放在至诚，只以奢华张罗向世人夸耀，那就是所谓假借亲属的丧事当作热闹的事操办，绝不是为人子所应该做的。

当此大病临身，存亡莫保之时，教以各各为其母志诚恳切念南无阿弥陀佛，以祈寿未尽则速愈，寿已尽则速得往生西方。令郎等孝心淳笃，当必皆如救头然，而常持念也。如是则岂但有益于夫人，实则深有益于令郎等也。凡人有病，可以药治者，亦不必决不用药。不可以药治者，虽仙丹亦无用处，况世间药乎？无论能治不能治之病，皆宜服阿伽陀药。此药绝不误人，服则或身或心，必即见效。然人生世间，无论久暂，终有一死。其死不足惜，其死而所归之处，可不预为安顿乎？有力量者，自己预为安顿妥帖，则临终固不须他人为之辅助。然能辅助，则更为得力。无力量者，当令家属代为念佛，则必能提起正念，不致恩爱牵缠，仍旧被爱情所缚，住此莫出也。

在你夫人身患大病，不知是死是活的时候，应该教导你的儿子全都为母亲至诚恳切地念“南无阿弥陀佛”，以祈求母亲寿命如果还没尽，则疾病快速痊愈；寿命如果已经尽了，则速得往生西方。儿子们孝心淳厚，一心一意，必当都能像扑救头上的火苗一样，时常恳切念佛。这样做不只有益于你夫人，实际上深深地有益于你的儿子们。平常人有了疾病，可以用药物治疗的，也不必绝对不能用药物治疗；用药物已经没有疗效的，就算是仙丹也没有用处，何况只是一些世间的药物？无论能治不能治的疾病，都应该服用阿伽陀药。这种药绝不误人，服用它对于身体或者心灵必定立即能见到效果。然而人生活在世间，无论时间长短，终究会有一死。死不足惜，但死后要去的地方，能不预先安顿吗？有力量的人，自己预为安顿妥帖，那么临终就不须他人辅助，然而如果能得到辅助，就会更加得力；没有力量的人，就应该让家属代为念佛，则必能提起正念，不致因恩爱牵缠，仍旧被爱执情感所束缚，依旧住在娑婆世界不能出离轮回。

保病、荐亡，今人率以诵经、拜忏、做水陆为事。光与知友言，皆令念佛。以念佛利益，多于诵经、拜忏、做水陆多多矣。何以故？诵经则不识字者不能诵，即识字而快如流水，稍钝之口舌，亦不能诵。懒坯虽能，亦不肯诵，则成有名无实矣。拜忏、做水陆，亦可例推。念佛则无一人不能念者。即懒坯不肯念，而大家一口同音念，彼不塞其耳，则一句佛号，固已历历明明灌于心中。虽不念，与念亦无异也。如染香人，身有香气。非特欲香，有不期然而然者。为亲眷保安荐亡者，皆不可不知。

为祈求病好、超度亡灵，现在人都以诵经、拜忏、做水陆为佛事。我跟朋友们说，都让他们念佛，因为念佛的利益比诵经、拜忏、做水陆大多了。为什么呢？诵经，不识字的人不能诵；即使识字的人也快如流水，口舌稍钝的人也不能跟着诵；懒惰之人虽能诵，却不肯诵，则成有名无实了。拜忏、做水陆，也可以以此类推。念佛则没有一个人不能念。就算是懒惰的人不肯念，而大家一口同音念，他不堵住自己的耳朵，则一句佛号，当然已经清清楚楚地灌输到心中，虽然不念佛，与念佛也没什么不一样。如染香的人，身上就有香气，并不是他想有香气，这是所谓不期然而然啊。为亲眷保平安，或荐亡人，对这些不可不知道。

作佛事，不必念经、拜忏、做水陆。以此等事，皆属场面。宜专一念佛，俾令郎等亦始终随之而念。女眷则各于自室念之，不宜附于僧位之末。如是则不但尊夫人、令眷，实获其益，即念佛之僧，并一切见闻，无不获益也。凡作佛事，主人若肯临坛，则僧自发真实心。倘主人以此为具文，则僧亦以此为具文矣。如一期佛事已毕，夜间放台焰口即已。

作佛事不一定非要念经、拜忏、做水陆，因为这些法事，都属场面上的事。应该专心念佛，让你的儿子们也始终跟着念。女眷则各自在自己的屋子里念，不应该跟在僧人后面念。这样不但您夫人以及所有眷属，都能获得念佛的利益，即便是念佛的僧人，及一切见闻到的人，没有一人不获得念佛的利益。凡是作佛事，如果主人肯亲自临坛，则僧人自然能发真实心。假如主人认为这只是图名声好听、面子上好看，搞搞形式，那么僧人也就把这当作走过场。到了一期佛事完毕，夜间放台焰口就可以了。

即真实往生，亦须志诚念佛，以祈莲品高升，无生速证，以各尽孝思。此虽为利亡者，实则令儿女媳辈同种善根也。孙之能念者，亦令随之而念。

亡者即便真的往生了，亲属也应该志诚念佛，以祈愿他莲品高升，快速证到无生法忍，以克尽我们的孝思之情。这虽然是为了利益亡者，实际上则是让你的儿女媳辈同种善根。孙辈有能念的人，也让他随你们一起念。

终时全家能不哭泣念佛，最有利益。然其时犹短，宜以三小时不断佛声，不起哭声及动转等为最善。祈切记之。

父母临终时，全家能够不哭泣而念佛，对亡者最有利益。然而你们念的时间还是太短，应当三小时不断佛声，不起哭声及翻身搬动遗体为最好。希望你牢牢记住这些话。

做佛事一事，光前已详言之。祈勿徇俗，徒作虚套。若念四十九天佛，校诵经之利益多多矣。

给亡者做佛事这件事，我以前已经很详细地给你说了。希望你不要因循守旧，瞎张罗世俗虚套。如果给亡者念佛四十九天，比诵经的利益大多了啊！

人未终前，若彼自能沐浴更衣，则甚善。如其不能，断不可预行沐浴更衣，令彼难受疼痛，致失正念。以汝尚以未著法衣、令其盘膝趺坐为遗憾。不知当此之时，只好一心同声念佛，万万不可张罗铺排（如沐浴、更衣、令坐等）。若一张罗铺排，即成落井下石，切记切记。

人没有命终前，如果他自己能沐浴更衣，是非常好的；如果他不能，家属千万不可提前给他沐浴更衣，让他难受疼痛，致使他忘失念佛的正念。因为你心中存有没给亡者穿法衣、没让他盘膝趺坐的遗憾，不知道他临终时，最好能一心同声念佛，万万不可瞎张罗（如沐浴、更衣、令坐等）。如果瞎张罗、铺张摆排场，就会贻误亡者往生，等于落井下石，这一点要切记切记。

临终之瘦削，及病苦，乃多劫之业障，以彼笃修净业，殆转重报、后报，为现报、轻报耳。汝谓“由修持精进，致身体日弱”，此语不恰当，兼有令信心浅者，因兹退惰之过。须知念佛之人，决定能消除业障。其有业障现前者，系转将来堕三途之恶报，以现在之病苦即了之也。《金刚经》谓，持《金刚经》者，由被人轻贱之小辱，便灭多劫三途恶道之苦。则福峻之将往西方，固以此小苦，了无量劫来之恶报，实为大幸。切不可学不知事务人，谓因修持致病及死也。

临终之人身体削瘦和病苦，是他多生多劫的业障显现，因为他一心一意修持净业，才将重报转为轻报、后报转为现报。你认为“这是由于他修持精进，才导致其身体日渐衰弱”，这句话说得不恰当，且会令佛教信心肤浅的人因此退失道心而变得懈怠懒惰。要知道念佛的人，决定能消除业障。那些业障现前的人，是将来堕三途的恶报转成现在的病苦了结了啊！《金刚经》说，持《金刚经》的人，由于被人轻贱的小辱，便灭除多劫三途恶道的苦报。那么福峻由于将往生西方极乐世界，当然是用这种较小的病苦来了却无量劫来的恶报，实在是非常幸运的大事。万万不可像那些不知时务的人，认为这是因为修持佛法而致病死亡的。

汝母何以病不见愈，盖以宿业所致，殆转重报后报，为现报轻报，于此时以了之乎。玄奘法师临终，亦稍有病苦，心疑所译之经，或有错谬。有菩萨安慰言：“汝往劫罪报，悉于此小苦消之，勿怀疑也。”当以此意安慰汝母，劝彼生欢喜心，勿生怨恨心，则决定可蒙佛加被，寿未尽而速愈，寿已尽而往生耳。凡人当病苦时，作退一步想，则安乐无量。近来兵火连绵，吾人幸未罹此，虽有病苦，尚可作欲出苦之警策，则但宜感激精修，自得利益。否则怨天尤人，不但宿业不能消，且将更增怨天尤人之业。当与汝母说之。果能不怨不尤，净心念佛，其消业也，如汤消雪耳。

你母亲的病为什么不见好，这大概是她宿世业力所致，这个时候正是她转重报后报为现报轻报的时候。玄奘法师临终之时，也稍微有一些病苦，心中怀疑自己所译的经论或许有错谬的地方，这时候有菩萨安慰他说：“你往劫的罪报都因为经受这些小苦消掉了，不用怀疑！”你也该用这个意思安慰你的母亲，劝她生欢喜心，不要生怨恨心，则一定可蒙佛加被。如果她寿命还没到尽头，那么她的病很快就痊愈了；如果她的寿命已经没有了，则她就会很快往生了。凡是人遭受病苦时，应该退一步想，就会安乐无量。近年来兵火连绵，我们有幸没有在战争中死去，虽然有点病苦，尚且可以做为出离苦海的警策，那么只应该感激病苦，精进修行净土，则自然得到殊胜的利益。否则怨天尤人，不但宿业不能消，还将更增添怨天尤人的业力。应当给你的母亲说明这些道理。如果你的母亲真能不怨不尤，净心念佛，她消除业障就会如同热水融化雪一样快。

至于丧祭，通须用素，勿随俗转。纵不知世务者，谓为不然，亦任彼讥诮而已。丧葬之事，不可过为铺排张罗。做佛事，只可念佛，勿做别佛事。并令全家通皆恳切念佛，则于汝母，于汝等诸眷属及亲戚朋友，皆有实益。有财力，多做功德。若丧事用度无出，即以之办丧事亦可。切勿硬撑架子，至有亏空，后来受窘，则不必矣。

至于丧期祭奠，应该一律用素食，不要跟从世俗风气。就算那些不识时务的人，认为不应该用素食，也只能任凭他们讥笑去吧！丧葬后事不可过分铺张，讲排场浪费、大肆张罗。做超度佛事，只可念佛，不要做别的佛事，并让全家人通通恳切念佛，这样对于你母亲、你的家亲眷属及亲戚朋友，都会有真实的利益。如果有财力可以多做功德；如果丧葬费用没有来源，用这些钱办丧事就好了。千万不要硬撑架子，致使费用有亏空，后来受困窘，那就没必要了。

人一生事事皆可伪为，唯临死之时，不可伪为。况其无爱恋之情，有悦豫之色，安坐而逝，若非净业成熟，曷克臻此。但愿汝昆弟，与阖家眷属，认真为汝母念佛，不但令母亲得益，实则比自己念佛之功德更大。佛所以教人，凡诵经、持咒、念佛、作诸功德，皆为法界众生回向。平时尚为无干涉之法界众生回向，况母殁而不至心为母念佛乎？以能为一切众生回向，即与佛菩提誓愿相合，如一滴水，投于大海，即与大海同其深广。如未到海，则勿道一滴，即长江大河，固与大海天地悬殊也。是知凡施于亲，及一切人者，皆属自培自福耳。知此义，有孝心者，孝心更加增长，无孝心者，亦当发起孝心。请僧念七七佛甚好。念时，汝兄弟必须有人随之同念。妇女不必随于僧次，以为日既多，人情熟悉，或令人起嫌疑。妇女宜另设一所，或居于幕，出入各门户，两不相见，是为表率乡邑，开通仪式之懿范。若漫无界限，或他人仿之，久则弊生。昔人立法，虽上上人，亦以下下人之法为范围，故能无弊。

人这一辈子，事事都能造假，唯有临终时不能造假。更何况你的母亲临终没有爱恋之情而有悦豫之色，安坐而逝，如果不是净业成熟，怎么能达到这个程度呢？但愿你们弟兄们与全家人等认真为你母亲念佛，这样不但能让你母亲得益，实际上比自己平时念佛的功德更大。所以佛教育人们，凡是诵经、持咒、念佛、做种种功德的时候，都要为法界众生回向。平时尚且为今世看起来没关系的法界众生回向，更何况母亲死亡后而不至心为母亲念佛呢？这是因为能为一切众生回向，就与佛陀的菩提誓愿相合，就好像一滴水投到大海中，就会与大海一样深广无边；如果没有到达大海，则不要说一滴水，即便是长江大河，和大海相比也一定是天地悬殊啊！由此可知，凡是布施给亲人及其他人的善举，都属于自己培育自己的福报。知道这个意义，有孝心的人更加增长孝心，没有孝心的人也必当发起孝心。请僧人念四十九天的佛号非常好。念的时候，你兄弟必须有人随之同念。妇女不必跟随在僧人后面，因为念佛四十九天时间很长，难免人情应酬而熟悉，或许令人起嫌疑心。所以妇女最好另设一所，或居于幕后，出入各自的门户，两不相见，这是为一乡做个好的表率，做个念佛度亡的样板仪式。如果漫不约束，任意而为，他人可能就会效仿，久而久之则弊端丛生。前人立法，就算是上上人，也以下下人的法则为范围，所以才能没有弊端。

“顶圣眼天生”等说，实可依据，光恐无知者，唯以探冷热为事，意谓有信愿及临终正念分明，即可往生，不得专以探冷热为据，故云亦不一例。恐其探之频数，或致误事，不可不知也。

“顶圣眼天生”这些说法，确实有据可查。我担心那些无知之人，只将试探临终人的身体冷热作为正事。我的意思是，有信愿及临终正念分明，即可往生，不能专门以探亡者遗体的冷热之处作为往生依据，所以才说也不一定靠冷热之处为往生的依据，是怕人们屡屡探摸亡者遗体，或许误了亡者往生大事，不可不知啊！

宜将一切家事，并自己一个色身，悉皆通身放下。以一尘不染心中，持万德洪名圣号，作将死想，除念佛求接引外，不令起一杂念。能如是者，寿已尽，则决定往生西方，超凡入圣。寿未尽，则决定业消病愈，慧朗福崇。若不如是作念，痴痴然唯求速愈，不唯不能速愈，反更添病。即或寿尽，定随业漂沉，而永无出此苦娑婆之期矣。

病重之时应该将一切家庭琐事及自己这个肉体色身统统放下，用一尘不染的心，持万德洪名圣号，作自己将死之想，除念佛求接引外，不令心里起一丝杂念。能这样做的人，如果阳寿已尽，则决定往生西方，超凡入圣；如果阳寿未尽，则决定业消病愈，智慧明朗，福报增长。若不这样想，只是傻傻地求病快点好，这样不但不能使病快点好，反而更加增添病苦。即使阳寿已尽，也一定会随着业力漂流沉沦，而永远没有出离这个八苦焦煎的娑婆世界的希望了。

人之临终，得其助念，定可往生。失其助念，或再以哭泣搬动，动其爱情瞋恨，则堕落难免矣，险极险极。汝能成就母往生，亦是三世诸佛净业正因，所谓即尘劳行佛事，其功德比寻常殊胜万分矣。

人在临终时，得到莲友的助念，一定可以往生。失去助念，或者再加上亲眷哭泣或搬动亡者遗体，牵动亡者的爱情或瞋恨之心，则难免堕落，这个时候险之又险。你能成就母亲往生西方极乐世界，这也是三世诸佛的净业正因，所谓即尘劳行佛事，这种功德比平常修持殊胜万倍啊！临终舟楫（附录）

佛制亡僧焚化，原为令其离分段之假形，而证真常之法身也。故自佛立制以来，僧众奉为常规。奈法道陵夷，延久弊生。如今释子，率以焚化了事，不依制度。每有以病者临脱气时，遽为穿衣搬动，及入龛一二日，即行焚化者，可谓大违佛制矣。佛说人有八识，即知识也。前五识，名眼耳鼻舌身。第六意识。第七末那，亦名传送识。第八阿赖耶，亦名含藏识。夫人之生也，惟此第八识，其来最先。七六五识，次第后来。及其死也，亦此八识，其去最后。余识，次第先去。盖第八识，即人之灵识，俗谓灵魂者是也。然此识既灵，故人初受母胎时，彼即先来。故儿在母胎中，即为活物。至人死气断之后，彼不即去，必待至通身冷透，无一点暖气，彼识方去。识去，则此身毫无知觉矣。若有一处稍暖，彼识尚未曾去，动着触着，仍知痛苦，此时切忌穿衣、盘腿、搬动等事。若稍触着，则其痛苦最为难忍，不过口不能言、身不能动而已。考经云：寿暖识，三者常不相离。如人生有暖，则有识在，识在则寿尚未终。古来多有死去三五日而复生者，详载典章，历历可考。儒教亦有三日大殓之礼，缘眷属恩爱，尚望其万一复生耳。若我僧家，虽不望其复生，而亦不能不体其痛苦。遽尔搬动，以及迁化，其慈悲之心安在哉？古云：“兔死狐悲，物伤其类。”物尚如此，而况同为人类，又况同为佛子者乎？且人情痛苦之极，瞋心易起。惟瞋心故，最易堕落。如经云，阿耆达王，立佛塔寺，功德巍巍。临命终时，侍臣持扇，误堕王面，王痛起瞋，死堕蛇身。缘有功德，后遇沙门，为其说法。以闻法故，乃脱蛇身，而得生天。观此，可知亡者识未去时，即行穿衣、搬动，及即焚化，使其因痛生瞋，更加堕落。宁非忍心害理，故施惨毒？应思我与亡者何仇何恨，乃以好心而作恶缘？若云事属渺茫，无从稽考。则经典所载，岂可不信？迩来种种流弊，总因生者不怜死者之苦，只图迅速了事，故无暇细察冷暖。由是习以为常，纵有言及此者，反笑以为迂，致令亡者有苦难伸。呜呼！世之最苦者莫过生死。生如活龟脱壳，死如螃蟹落汤，八苦交煎，痛不可言。愿诸照应病人者，细心谨慎，切莫与病人闲谈杂话，令心散乱。亦勿悲哀暄哗。当劝病人，放下身心，一心念佛，以求往生。又当助念，令病人随己念佛音声，心中系念。若有钱财，当请众僧分班念佛，使佛声昼夜不断。令病人耳中常闻佛声，心中常念佛号，则决定可以仗佛慈力，往生西方。即无钱财，亦宜大家发心助念，以结末后之缘。至于安置后事，切勿在病人前谈说。只宜击引磬高声念佛，必使句句入病人耳，使彼心中常不离佛。木鱼声浊，临终助念，断不宜用。任彼或坐或卧，切莫移动，大家专心念佛。待至通身冷透，则神识已去。再迟二时，方可洗浴穿衣。如身冷转硬，应用热汤淋洗，将热布搭于臂肘膝湾，少刻即可回软，然后盘腿入龛。至诸事齐毕，尤须长为念佛。所有诵经拜忏，皆不如念佛之利益广大。凡一切出家在家各眷属，俱须依之而行。则存者亡者，悉得大益。再者，我佛涅槃，原本右胁而卧，以故入棺荼毗。今人若随其自然，坐亡者入龛，卧亡者入棺，尤为得当。但今人沿习成风，恐不以此为然，亦惟听诸自便。至人死后之善恶境相，原有实据。其生善道者，热气自下而上升。生恶道者，自上而下降。如通身冷尽，热气归顶者，乃生圣道；至眼者生天道；至心者生人道；至腹者堕饿鬼道；至膝盖者堕畜生道；至脚板者堕地狱道。故偈云：“顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出。”夫生死事大，人所不免。惟此一着，最宜慎重。其照应病人者，当以同体之悲心，助成往生之大事。古云：“我见他人死，我心热如火。不是热他人，看看轮到我。”因缘果报，感应无差。欲求自利，必先利他。述此遍告同胞，恳祈人各注意。

佛陀规定僧人去世后遗体要焚化，原本是为了使僧人舍弃分段生死的虚假身形，而证得真如常住的法身。所以自从佛陀设立这个制度以来，僧众都当作常规来遵守。无奈法道衰败，日久天长，弊端丛生。现在佛弟子轻率地将遗体焚化就算完事了，不遵守佛教临终助念的制度。每当病人临终咽气时，就急着为他穿衣搬动；等到入龛才一两日，就马上焚化，这是严重违反佛陀制度的。佛说人有八识，从这里就可以了解“识”了。前五识，名为眼、耳、鼻、舌、身；第六意识；第七末那识，也叫传送识；第八阿赖耶识，也叫含藏识。当人刚出生的时候，只有这第八识来得最早，然后是第七、六、五识先后到来；等到人死的时候，也是这第八识最后离开，其他各识在第八识离开之前已经按照顺序提前离开了。第八识，也就是人的灵识，就是平时我们常说的“灵魂”。第八识既然如此灵异，所以人一开始在母体受胎时，它就先来了。所以孩子在母胎中就是活的。到人死气断之后，它也不马上离开，一定要等到人通身冷透、没有一点暖气的时候才离去。到它离开后，死人的身上才会变得毫无知觉。如果身上有一处还稍微有些暖气，那就是此识还不曾离开，如果这时触动死者，他还是能感觉到痛苦，所以此时切记不要给他穿衣、盘腿、搬动等。如果稍微触动一下，他就会痛苦难当，只不过他口不能言、身不能动。考经说：寿、暖、识这三者互不相离。如果人身上是暖的，那么识就在，识在寿就没有终结。古时常有死后三五天再复活的人，可以从详细记载这种事的典籍文章中找到依据。儒教也有三日后才把尸体放入棺木的风俗，就是因为眷属亲情难放，还希望他能侥幸复活。在我们佛门里面，即使没有期望他复活，却也不能不体恤他的痛苦。仓促地搬动他以及迁移焚化，那我们的慈悲之心又在哪儿呢？古语说：“兔死狐悲，物伤其类。”动物尚且如此，况且我们同为人类呢，又何况我们同为佛弟子呢？而且当人痛苦到极点时，容易生起瞋恨心，而瞋心最容易使人堕落。比如经上说，阿耆达王修佛塔寺庙，做了很多的功德。他临命终时，为他持扇旁立的侍者不慎失手，致使扇子掉在他的脸上，他因为痛苦而生起瞋恨心，一念之间气绝命终，心与境相应，便堕落成蟒身。因为他以前做过很多功德，后来遇到僧人给他说法，因为听闻佛法的缘故，得以脱离蛇身，此生过后得以升天。由此看来，就可以知道死者神识未离开时，就给他穿衣、搬动以及立即焚化，会使他因痛苦而生瞋恨心，致使他堕入恶道。难道这不是忍心违背常理，故意用残酷狠毒的方法害人吗？应该想到我与死者有什么仇恨，竟然用好心作此恶缘？如果说这样的事是虚无的，没有根据，那么经典上所记载的怎么可以不相信呢？近来种种弊端，都是因为活着的人不能体谅死者的痛苦，只图迅速了事，所以没有时间细细体察死者的冷暖。由此习以为常，纵然有人说到这件事，反而被人嘲笑太迂腐，致使死者有苦难伸了。唉！世间最痛苦的事莫过于生死。出生如同乌龟活着被脱去硬壳，死亡就如螃蟹落在开水里，八苦煎熬，痛苦不堪。希望那些照顾病人的人，要细心谨慎，千万不要与病人闲谈而分散他的往生心，也不要悲哀喧哗。要劝病人放下身心，一心念佛，以求往生。还要在一旁为他助念，使病人能随着自己念佛的声音，而心中对往生念念不忘。如果有钱财，就要请众僧分班念佛，使佛声昼夜不断，使病人耳中常闻佛号，心中常念佛号，决定可以依仗佛的慈力，往生西方。即使没有钱财，也要大家发心助念，以使他在人生的最后与佛结缘。至于安置后事，千万不要在病人面前说起。只要不断击磬、高声念佛就可以了，念佛时一定要使每一句都入于病人耳中，使他心中一时也不曾离开佛。因为木鱼声低沉粗重，临终助念的时候千万不要用它。任凭病人此时或坐或卧，千万不要移动他，大家专心念佛。待到死者全身冷透，那么神识已经离去了。再过二时，才可以为他洗浴、穿衣。如果因身冷而转硬，应用热水淋洗，将热布搭在臂肘膝弯的地方，很快就会变软，然后再盘腿入龛。等这些事情完成后，还须长时间地为他念佛。所以诵经、拜忏都不如念佛利益广大。凡一切出家在家各眷属，都要按照以上所说去做，那么不论是活着的人还是死去的人都会得到大的利益。再有，我佛涅槃时，原本是用右手做个枕头，摆在头下面，左手放在身上，这样右胁而卧，也是以这个姿势焚化的。现在的人如果能随其自然，坐着死的入龛，卧着死的入棺，是最好的。但现在的人已经沿习成风，恐怕不以此为然，那就按自己的想法去做好了。至于人死后显现出的善恶境界，是有据可查的。那些生入善道的人，热气从下往上升；生入恶道的人，热气从上往下降。如果通身已经冷透，热气最后归于头顶的，就是生入了圣道；归于眼睛的，就是生入了天道；归于心口的，就是生入了人道；归于腹部的，就是堕入了饿鬼道；归于膝盖的，就是堕入了畜生道；归于脚板的，就是堕入了地狱道。所以偈子上说：“顶圣眼天生，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出。”生死这样的大事，谁都不能避免，只有这这一刻最要慎重。照顾病人的人，要以同体的悲心帮助病人完成往生的大事。古人说：“我见他人死，我心热如火。不是热他人，看看轮到我。”因缘果报，感应无差。想求自利，必先利他。把这些话遍告大家，恳请大家注意。