夫前之无始，后之无终。包太虚而无外，入微尘而无内。清净光洁，湛寂常恒。无生无灭，离相离名。在有非有，居空不空者，真性也。
说前，它没有开始，说后，它没有终结。包含太虚而无外，入于微尘而无内。清净光洁，寂静湛然，恒常不变。无生无灭，脱离一切形相名称。在有而非有，居空而不空。这就是我们的真如自性。
至于揽地水火风之身，乃筋骨血肉之聚。方生即灭，才荣便悴。众骨支撑，如以木为屋。一皮包裹，犹以泥糊壁。里面尽屎尿脓血，外头生垢汗发毛。蛆虫棋布，蚤虱星罗。假名为人，实我焉在。
至于这个包含地、水、火、风的色身，乃是筋、骨、血、肉的聚合体。方才诞生，就要灭亡，刚刚荣发，即便憔悴。众多骨头在内支撑，就如同用木头作为房屋的梁柱；一张薄皮在外包裹，就好像用泥浆糊成房屋的墙壁。里面全都是屎、尿、脓、血，外头又生出垢、汗、毛、发。蛆虫、跳蚤、虱子，在身上星罗棋布。（将这些）假名为人，而真实的我又在哪里呢。
而且以眼耳鼻舌身意之闲家具，奔驰于色声香味触法之荆棘林。由是起贪瞋痴之无明，灭戒定慧之正智。五蕴本空，谁肯一照。六尘无性，人皆认真。致令万苦俱集，一灵永昧者，幻身与妄心也。圆觉所谓一切众生，种种颠倒。妄认四大为自身相，六尘缘影为自心相者。此也。
而且用眼、耳、鼻、舌、身、意这些闲家具，奔波驰骋在色、声、香、味、触、法的荆棘丛林中。由此生起贪、瞋、痴的无明烦惑，障灭戒、定、慧的正智正见。“色、受、想、行、识”五蕴本来是空，谁肯一念觉照呢。“色、声、香、味、触、法”六尘没有自性，人人却都认作真实。致使无量痛苦全都聚集，而性灵永远被暗昧的，正是这幻身与妄心啊。《圆觉经》中所说的：“一切众生，种种颠倒。妄认四大为自身相，六尘缘影为自心相。”就是指这种情况。
若论真性，则非圣非凡，无朕无兆。亘古亘今，恒自如如。从何以记其年月，陈其荐献。若论幻身，则生同傀儡，死作尘土。妄心，则随境生灭，毫无实义。又何必留鸟迹于空中，系清风于江上也哉。
要说真如自性，它不是圣，不是凡，没有征兆。贯通古今，恒常如如不动。又怎么记载它的年月，怎么向它陈列祭品呢。要说这虚幻色身，它活着如同傀儡，死了化作尘土。而妄心，则随着外在的境缘而生生灭灭，毫无实义。又何必要在空中留下鸟飞的痕迹，在江上拴住过往的清风呢。
但以本山恒规，凡为住持，及有名德僧，皆立公堂，以为后人遗念。
只因普陀山的常规，凡是担任过住持，以及有名望道德的僧人，都要建立公堂，留给后人纪念。
予自弱冠，出家于圆通茅篷。意谓有此把茅盖头，斗室容膝，足矣。岂知世相无常，随时迁变。檀信日众，输粟布金。年久月深，不知不觉遂变之为梵宇精蓝矣。而又阖山法眷，以予笃厚老成，强攀之为法雨主人。
我从二十岁时，在圆通茅篷里出家。心里想着，只要有这一把茅草遮住头顶，有这一间小屋容下双膝，就足够了。哪里知道世相变化无常，随着时代而变迁。檀越信徒一天天增多，送来粮食，布施金钱。年久月深，不知不觉中，茅蓬就变成一座精美的梵宇伽蓝了。而且，全山的法亲眷属，因为我忠厚老成，硬是拉我作了法雨寺的住持。
然自愧德薄，何足光扬法道。屡次告退，只住四年。缅想古人，惭惶无地，又何敢引以为例哉。
然而我惭愧自己德行浅薄，哪里能够光扬法道。多次请求告退，总共只住持了四年。遥想古人，惭愧惶恐，无地自容，又怎么敢效仿古人的先例（为自己设立公堂）呢。
诸法子徒弟辈，固请不已。因幡然曰，吾生不能宏阐宗风，利益彼等。若设公堂，亦可以作当头棒喝。
但是诸位法子徒弟辈，固执地请求，不肯放弃。我因此幡然醒悟：自己活着时不能够宏阐宗风，来利益他们。如果设立公堂，也可以作为（对他们的）当头棒喝。
令彼春冬二季，悬影祭祀时。忽念曰，此老某某年生，某某年殁。于今又经几许年月。因知人命无常，速如电光，一息不来，便成后世。从兹发愤修持，求生西方。由是拌除幻妄身心，还复本有真性。与弥陀老子，共优游于清净寂灭之域，以永享夫常乐我净之乐，则亦不无小补云。
让他们在春冬二季，对着遗像祭祀的时候。忽然想到：这位老人是某某年出生，某某年去世。到如今又经过了多少年月。因而知道人命无常，快得像闪电一般。一口气不来，就是下一世。从此发愤修持净业，求生西方。豁除幻妄的身心，恢复本有的真性。与弥陀慈父一起，优游于清净寂灭的国土，永久地享受常乐我净的快乐。这样看来，（设立公堂）也不是没有一点小利益。
遂令拨桃花庄田若干亩，使其轮流经管，以充两季祭祀之资。乃援笔而为之序。
于是划拨若干亩桃花庄田地，让他们轮流经营管理，作为春冬两季祭祀的资费。就此提笔，写下这篇序文。