昔如来将入涅槃，以其法道，付嘱国王大臣，令其护持流通。良以僧众舍俗出家，精修梵行。既乏资财，又无权势。纵能宏扬法化，难免外侮侵陵。
往昔释迦如来将要入涅槃时，将法道嘱托交付给国王大臣，让他们护持流通。实在因为僧人们舍俗出家，精修梵行，既没有钱财，又没有权势。纵然能够宏扬佛法，化导众生，也难免受到外界的侵侮和欺凌。
若得王臣护持，则法化广被，外侮不生。以其强暴横逆者，息影而匿迹。调柔良善者，起信而投诚。故得大张教网，捞摝苦海之鱼。丕振宗风，彻见自心之月。内护外护，相需而行。则如来法化，自可横遍十方，竖穷三际。普令含识，同沐法泽。
如果佛法得到国王大臣的护持，那么就能普遍地化导众生，而不会受到外界的欺辱。因为那些强横无理的人，都消声匿迹；温和善良的人，都信服皈依。所以能够广开教网，捞救轮回苦海中的鱼群；大振宗风，彻见本有性天中的圆月。僧人作为内护，王臣作为外护，互相配合行事。那么如来的法化，自然就可以横遍十方，竖穷三际。普令一切众生，共同沐浴佛法的恩泽。
良由因闻佛法，方知从无始来，迷背本心。起贪瞋痴，造杀盗淫。致使长劫轮回生死，莫由出离。既知此已，便欲灭除苦因，企得乐果。从兹反迷归悟，兢兢业业。于心，则息贪瞋痴。于身，则戒杀盗淫。改恶修善，近则感人天之福乐。断惑证真，远则成菩提之觉道。
实在因为通过听闻佛法，才知道自己从无始以来，迷失背离本心，生起贪瞋痴三毒，造作杀盗淫三业。导致经历长久劫，依然轮回生死，没办法出离。知道这个道理后，就想要消除苦痛的因缘，希望得到快乐的果报。从此以后，反迷归悟，兢兢业业。心中息灭贪瞋痴的念头；身体戒除杀盗淫的行为。改恶修善，近则感得人、天的幸福快乐；断惑证真，远则成就无上的菩提觉道。
由是恪遵佛教，严持自心。虽在暗室屋漏，长如面对佛天。人怀善念，国息刑法。阴翼治道，消祸乱于未萌。显辅政猷，敦仁爱而相睦。由斯利益，西竺此土，历代王臣，永遵佛嘱。莫不崇奉护持，惟恐流通传布之不广也。
因此严守佛陀教诲，严格修持自心。即使在暗室无人之处，也始终如同面对佛菩萨和天神。人民心中常怀善念，国家刑法自然废止。暗中辅助世道治理，消除祸乱在萌发之前；明处辅助政府管理，崇尚仁爱而百姓和睦。正由于佛教有这样的利益，所以无论印度还是中国，历代的国王大臣，都永远遵从佛的嘱托，都崇奉护持佛法，惟恐流通传布得不够广。
溯自东汉，法流中国。历千八百余年，莫不如是。迨至清末，法道衰微。哲人日希，庸人日多。加以国家多故，不暇提倡。僧徒率多安愚，不事清修。教网既弛，外侮自临。
从东汉时佛法传到中国，一千八百多年来，全都如此。到清朝末年，法道衰微。智慧有德的人越来越少，庸俗的人越来越多。加上国家多有患难，顾不上提倡佛法；僧人们大都安守愚昧，不用功清修。教网松弛，外界的欺辱自然降临。
由是一班无信根人，觊觎僧产。无法可设，遂借开办学堂，以为口实。每有改佛寺以为学堂，夺僧产以饱己囊者，纷纷不一。
因此一帮对佛法没有信根的人，企图谋取僧人寺庙产业。找不到其他办法，于是就以开办学堂为借口。每每有将寺院改为学堂，夺取寺产来填饱自己口袋的情况，纷纷而起，不一而足。
及至民国初年，国基甫立，风潮愈甚。同人忧之，遂林立佛教会，屡恳政府保护。故于四年，遂有管理寺庙三十一种条例颁布。其意虽善，但以未加详审。倘施行之人，稍挟偏私。则弊由是生，便成大碍。凡属法门缁素，莫不虑其后患，故屡有意见书，恳其修改。
民国初年，国家基业刚刚建立，夺寺产办学堂的风潮愈演愈烈。同修们忧心于此，于是纷纷组织建立佛教会，多次恳求政府保护寺庙产业。所以民国四年，颁布了《管理寺庙三十一种条例》。用意虽是好的，只是没有进行详细审察。倘若执法的人稍稍带有偏私的心念，那么就会生出弊端，从而成为大碍。法门中或僧或俗的人都担心会有后患，所以多次有人上呈意见书，恳请政府修改。
九年秋，程雪楼居士察其利害，又以意见书面呈大总统。既蒙俞允，批交内务部集议。十年春，方始修正为二十四条。详审斟酌，有利无弊。仍呈请大总统，以教令公布施行。
民国九年秋天，程雪楼居士审察到其中的利害关系，又亲自向大总统呈交意见书，得到了大总统的允许，批交内务部集体商议。民国十年春天，才修正为二十四条。（修正后的条文）审察详细、斟酌得当、有利无弊。仍旧呈请大总统，作为宗教条令公布施行。
然政府颁布，不能尽人皆见。而北京法源寺住持道阶法师，护教情重。遂拟急刊流布，以期僻山穷陬之处，缁素咸知，无或疑虑。问跋于余，以资鼓励。
然而政府颁布的条令，不能让每个人都看到。北京法源寺住持道阶法师，护持佛教的心情十分殷重，于是打算紧急刊印流布，以期偏远地区、穷乡僻壤的僧俗四众都能知道，毫无疑虑。道阶法师请我写一篇跋文，作为鼓励。
余曰，如来法道，虽藉外护之力。必须内护有人，始获实效。譬如外有金城汤池，虽则坚不可破，热不敢近。而内中主帅昏愚，抚民御兵，各失其道。则士卒百姓，皆成叛党。纵有金城汤池，亦何裨益之有。倘主帅明哲，善得士卒人民之心。仁政所及，谁不颂戴。四远闻风，悉来归服。则举寇仇皆为赤子，尽叛逆悉作良民矣。
我说：如来的法道，虽然要凭藉国王大臣等外护的力量，但也必须有合适的僧人作为内护，才有实际效果。譬如外面虽然有铜墙铁壁和沸腾的护城河，坚不可摧，热不敢近。然而城中的主帅却昏庸愚昧，无论安抚人民还是统领军队，方法都不得当。那么士兵和百姓，都会成为叛党，虽然有金城汤池，又有什么用呢？倘若主帅智慧英明，善于赢得将士和百姓的心。那么仁政所到之处，有谁不歌颂拥戴呢。四方的人听到传闻，都会赶来归服。那么贼寇和叛逆，全都变成赤胆忠心、安分守纪的良民了。
恳祈同衣，各各发菩提心，力修定慧。以如来无上妙道，自行化他。则人各感佛慈恩，仰僧懿行。自然无信心者，发起信心，有信心者，力行佛道。
恳请所有的同门僧人，各各发起菩提心，努力修习戒定慧。用如来的无上妙道，自行化他。那么人人都会感戴佛陀的慈恩，敬仰僧人的美德。无信心的人，自然发起信心；有信心的人，努力修行佛道。
将见转残忍为仁慈，兵戈永息。变浇俗为淳风，世运升平。如是则上不负国家护持之至意，下不负自己学佛之深心。而佛恩亲恩，皆堪报答于万一。凡我同衣，尚期勉旃。
将会见到残忍转为仁慈，战火永远熄灭；浇俗变为淳风，世运一片太平。如此，就不负国家护持的诚意，不负自己学佛的深心，而佛陀和父母的恩德，都能报答万分之一了。凡我同门僧众，还望努力。