为政贵得大体。得大体则事无大小，皆有成效。否则但具仪文，而难得实益矣。大体维何，曰唯诚而已。当事者行政，果出于诚。虽异类尚能感化，况人为万物之灵乎哉。
为官行政，贵在得大体。如果能得大体，那么无论大事小事，都有成效。否则的话，就只有礼仪形式，而难以得到实际利益了。大体是什么呢？就是一个“诚”字而已。当权的人行使政令，如果出于真诚，那么即使是动物，尚且能被感化，更何况是作为万物之灵的人呢。
故虎不入境，鱼徙他方等异征，载于史册。而大学释书如保赤子曰，心诚求之，虽不中不远矣。
所以才有老虎不入境内，鳄鱼迁移他方等奇事，这些都载录在史书里面。《大学》当中解释《尚书》“如保赤子”这句话时说：“以真诚的心来追求，即使不能完全实现目标，相差也不远了。”
以保赤子之心保民，谋无不中。其言虽与不远者，唯恐人致诚未极，乃反激其致诚之心必至其极。系决断语，非疑豫语。
实际上，用保养婴儿的心来保养人民，没有什么计划不能成功。《大学》当中之所以说“虽不中、不远”这样的话，是唯恐人没有诚心到极点，于是反激他，使他的心必定要真诚到极点不可。这是决断的话，而不是犹疑的话。
定海邑令在东陶公，学道爱民，穷理尽性，于儒释圣人心法，大有所得。其居心行政，唯以己立立人，自利利他为本。
定海县长陶在东先生，修学佛道，爱护人民，穷理尽性，对于儒、佛二教圣人的心法，都大有所得。陶先生为官行政，只以己立立人、自利利他为根本。
甫下车，即痛念愚民失教，犯法囚监之苦。其原在于不知因果报应，福善祸淫。及生死轮回，三途恶报等事。一本利己之野心，不惧害人之恶报，故陷乎此。
刚刚到任，就痛念愚昧的人民因为失去教导，所以违犯法纪而承受囚监之苦。根源就在于不懂得因果报应、行善得福、淫放招祸，以及生死轮回、三途恶报等事理。完全本着自私自利的野心，而不畏惧祸害他人所得的恶报，所以才会身陷牢狱之中。
因拟欲与彼宣讲三世因果，六道轮回，三途苦楚，佛国安乐等。庶彼怵然惊怖，顿革先心。翕然信从，聿修后德。
因此就打算给他们宣讲三世因果、六道轮回、三途恶道的痛苦、佛国的安乐等事理。想必他们会怵然惊恐，立刻改正过去的错误思想，纷纷相信依从，修行以后的德业。
以知吾人一念心性，与尧舜无二，与佛无二。谁肯舐刀头之微蜜，而取割舌之祸。以随意雨宝之摩尼宝珠，俾永沉圊厕。不但了无所用，而且常与大粪同其臭秽乎哉。
因为，知道了我们每个人的一念心性，与尧、舜没有区别，与佛陀没有两样。谁还会为了舔刀尖上的一点蜂蜜，而招取割掉舌头的灾祸呢。谁还会把能够随意降下珍宝的摩尼宝珠，永远沉没在粪坑当中，不但丝毫派不上用场，而且长久地像大粪一样臭秽呢？
从兹敦行孝友仁慈，及戒定慧道。纵不能即生便与尧舜及佛之道德相齐。然希骥之马，亦骥之乘。希颜之士，亦颜之徒。
从此之后，敦行实践孝、友、仁、慈，以及戒定慧之道。即使不能在这一生中，就和尧、舜、佛陀的道德相齐等，然而仰慕良马的马匹，也是良马的同类；仰慕颜回的士人，也是颜回的同类之人。
当仗佛慈力，带业往生，以成就超凡入圣之最胜因缘。使圣贤佛菩萨垂训教人之真语实语，不付东流，其心方惬。
应当仰仗阿弥陀佛的大慈悲力，带业往生西方，来成就超凡入圣的最胜因缘。使得圣贤佛菩萨慈悲训导、教化的真实言语，不至于付之东流，心中方才满足啊。
夫因果报应，实儒教圣人治天下之大权。但其言约略，遂致儒者习矣不察，漠然置之。致使上焉者，只作自了汉，而不能移风易俗。下焉者即便肆意横行，以期享一时安乐。因兹世道人心，日趋日下，不可救药。
因果报应，实在是儒教圣人治理天下的大权。只是因为圣人的言词很简略，从而导致儒家学人习惯了就不觉察，漠然置之。致使上等的人，就只是自己得到了脱，而不能移风易俗；下等的人，就肆意横行，以期能够享受一时的安乐。因此，世道人心一天天变得下劣，不可救药。
乃命普陀前后两寺住持，择山中戒行精严，经教通明僧，为教诲师。两寺住持祈选在家通人，以充此任。陶公谓以言教者讼，以身教者从。教化狱囚，不徒在于能宣说也。遂举智德法师应聘。至开讲日，其布置，与其演说，及所拟之章程，无不一本于诚。
陶县长于是请普陀山前后两寺的住持，选择山中戒行精严、通达经教的僧人，作为监狱的教诲师。两寺住持请求选择通达佛法的在家人，来担任这个职务。陶县长说，用言语来教育，会引起争执；用行动来教育，对方就会听从，教化监狱的囚犯，不单是要善于讲说啊。于是就推举智德法师应聘。到了开讲那天，会场的布置、讲说的内容，以及所拟定的章程，完全是本着真诚。
居然以监狱为道场，以狱囚为法侣。为定海立县以来之所未有。良以陶公知狱囚以失教而犯法，一本格物致知，明明德，止至善，及人皆可以为尧舜，人皆可以作佛之意，而为此举。
居然把监狱当成了道场，把囚犯当成了法侣。这是定海县立县以来从来没有过的事。实在因为陶县长知道囚犯是因为缺失了教导而犯法，完全本着格物致知、明明德、止至善，以及人人都可以作尧舜，人人都可以作佛的事理来做这件事情。
可谓知大体，本赤诚，不愧为民父母矣。而又不以光之不才见弃，以项君之参观记寄示于光。阅之，不胜欣忭，遂忘其固陋，略跋芜语。企阅者知教化狱囚之宗旨，并陶公之诚。想必有踵其事而为之者，当不止一二三四五六七也。
可以说是知大体，本赤诚，不愧是百姓的父母官啊。而且不嫌弃我的平庸，将项伯吹所写的《参观定海县监狱讲经记》寄给我。我看过之后，喜悦不已，于是忘记了自己的浅陋，简略写了几句跋文。期望读者知道教化囚犯的宗旨，以及陶县长的一片诚心。想必跟随着做同样事情的人，不止一二三四五六七个啊。
虽然，其说法固不必尽用僧人。其所说若不以三世因果，六道轮回，三途苦楚，佛国安乐为本，纵令妙义能感天华，亦无实效。何也，以其无可动于中，而如风过树，泛泛然与己不相干涉故也。
然而，宣说佛法不一定全都用僧人。所说的内容，如果不以三世因果、六道轮回、三途恶道苦楚、佛国安乐为根本，那么即使所讲的妙义能够感得天花降落，也不会有实际的效果。为什么呢？因为不能触动囚犯们的内心，就如同微风吹过树林，泛泛然与自己不相关啊。