43、为什么念佛求生西方叫做横超法门？

为什么念佛求生西方，叫做横超法门？古人有个譬喻，拿来解释。就把我们具足惑业的凡夫，比做一条虫，生在一根竹里最下的一节。这根竹子，就比做三界。这个虫子要想出来，只有两个法子，一个是竖出的，一个是横超的。竖出的，是自下至上，一节一节的次第咬破，等到最上的一节 破了，才能够出来。这是比喻修别的法门，定要断尽见思烦恼，才能出三界的。见惑有八十八使，思惑有八十一品，这许多的品数，就比做一根竹子的节数。那虫向上直钻出来，就叫做竖出。例如一个断见惑的初果圣人，要经过七生天上，七生人间的长久时劫修习，才能证阿罗汉，了生死。二果，亦要一生天上，一反人间，才能证四果。三果欲界思惑已尽，还要在五不还天，渐次修习，才能断尽思惑证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果，还要生到四空天，从空无边处天，以至非非想处天，才能证四果。这竖出的法子，是如此艰难久远的。横超的，就是这条虫子，不向上面一节一节咬，只向旁边横咬一孔，便能出来。这样的法子，比那竖出的，是省事得多了。念佛的人，亦复如是。虽没把见思烦恼断除，但能具足信愿行的净土三资粮，临终就能感动阿弥陀佛来接引他生到极乐世界去。到了这个清净国土，见思烦恼，不断而自断了。何以故？以净土境胜缘强，无令人生烦恼的境缘故。如此便得三不退，一直到破尘沙、无明，成就无上菩提，何等直捷简易的事。所以古人说，余门学道，如蚁子上于高山，念佛往生，似风帆扬于顺水。

为什么念佛求生西方，叫做横超法门呢？古人有个譬喻，拿来解释，就是把我们具足惑业的凡夫，比做一条虫子，生在一根竹子里最下面的一节，这根竹子，就比做三界。这个虫子要想出来，只有两个方法，一个是竖出的，一个是横超的。竖出的，是从下往上，一节一节的次第咬破，等到最上面的一节咬破了，才能够出来。这是比喻修别的法门，一定要断尽见思烦恼，才能出三界。见惑有八十八使，思惑有八十一品，这许多的品数，就比做一根竹子的节数。那虫子向上一直钻出来，就叫做竖出。例如一个断见惑的初果圣人，要经过七次生到天上，七次生到人间的长久时劫修习，才能证阿罗汉果，了脱生死。二果，也要一次生到天上，一次返回人间，才能证四果。三果，欲界的思惑已经断尽，还要在五不还天，渐次修习，才能断尽思惑，证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果，还要生到四空天，从空无边处天，以至非非想处天，才能证四果。这竖出的法子，是如此的艰难久远。横超的办法，就是这条虫子，不向上面一节一节咬，只向旁边横咬一个孔，便能出来。这样的法子，比那竖出的，是省事得多了。念佛的人，也是如此。虽然没把见思烦恼断除，但能具足信愿行的净土三资粮，临终就能感得阿弥陀佛来接引他，生到极乐世界去。到了这个清净国土，见思烦恼，不断而自然断除了。为什么呢？因为净土的境胜缘强，没有令人生烦恼的境缘的缘故。如此便得三不退位，一直到破尘沙无明惑，成就无上菩提，这是何等直捷简易的事。所以古人说：余门学道，如蚁子上于高山。念佛往生，似风帆扬于顺水。现今且拿一段故事来证明这个竖出艰难的道理，大家且静心听听。