天地之大德曰生，故万物并育而不相害。佛视一切众生，犹如一子。故割肉喂鹰，舍身饲虎，种种说法，令得度脱。
天地的大德为生，所以万物一并化育而不加害。佛视一切众生，犹如同一孩子。所以割肉喂鹰，舍身饲虎，说种种法，令众生得以度脱。
良以一切众生，皆具佛性，皆是过去父母，未来诸佛。而况好生恶死，物我同然。我既爱生，物岂愿死。无如饕餮之人，日须食肉，致使屠侩之辈，以杀为事。一日之杀，数逾恒沙。积之久久，遂成杀劫。
实在是因为一切众生，全都具有佛性，都是过去的父母、未来的诸佛。何况好生恶死，物类与我是一样的。我既然爱惜生命，物类又哪里愿意死呢？无奈贪图口欲（注1）的人，每天必须吃肉，致使屠夫们，把杀生作为事业。一天所杀的物命，数量超过了恒河沙。积累的久了，便成为杀劫。
仁智之士，知罹劫之因，由于杀生食肉，欲发起杀生食肉者之慈心，故特买物放生，以为先导。冀彼忠恕居心，仁慈在念。俾鸟兽鱼鳖，各得其所。庶弥漫杀劫，速可以熄灭矣。
仁爱智慧之士，知道遭遇杀劫的原因，是由于杀生吃肉，想要发起杀生吃肉者的慈心，所以特地买来动物放生，来作为先导。希望他们存心忠恕，心怀仁慈。使一切鸟兽鱼鳖，各自得到安身之所；使弥漫的杀劫，快速可以熄灭啊！
鼓山放生园，原设寺内，狭隘不能广容。倡议别筑，以机缘不熟而止。虚云和尚于己巳莅山，百废俱举。
福州鼓山放生园，原来设在涌泉寺内，因狭隘不能广容物类。所以倡议另外再建放生园，但因为机缘不成熟便停止了。虚云和尚在己巳年（1929）来到鼓山，将各种废置的事都兴办起来。
越明年，于阖山耆宿，及诸檀信，几经审度，博采群谋，于寺外罗汉台前，围池一区，倚山瞰江，建佛楼一座，安发菩提心僧四人司香火，朝夕清课，使现前庶类，听闻经法，启发灵觉。
到第二年的时候，与阖山的耆宿长老，以及诸位檀信居士，经几番审查谋划，博采众人的智谋，在寺外的罗汉台前，围成一个放生池，倚山瞰江，建一座佛楼，安住发菩提心的四位僧人管理香火，早晚课诵，使得现前的畜类，听闻经法，启发它们的灵觉。
楼下五楹，为大门正厅，为招待室，为僧寮，为客堂，为斋夫宿舍。楼前凿方池，庭左右循石级而降，地渐广倍于上。居中作场，三面筑室，楼上楼下计六十楹，爽垲宏敞。
楼下的五间，作为大门的正厅、招待室、僧寮、客堂、仆役（注2）宿舍。楼前开凿一个四方池，庭院左右沿着石阶而下，地面渐渐广阔，面积比上面加倍。正中作广场，三面建造屋室，楼上楼下共计六十间，高爽干燥（注3）、高大宽敞。
上储橐秣杂粮，下列马厩，牛栏，羊牢，鸡埘，豚栅及鹅鸭所，区分类别，牡牝不使混，按时收栖放牧，各有定处。荫有树，饮有泉。分给刍粮，扫除屎溺，则佣任之。防闲管理，稽载存亡，则僧督之。
上面储放一袋袋的饲料（注4）、杂粮，下面排列马厩、牛栏、羊圈、鸡窝、猪圈以及鹅鸭所在的地方，区分动物的类别，不使公母混住，按时赶回来休息、赶出去放牧，各有固定的地方。热了有树荫，渴了有泉饮。分给动物饲料，扫除屎尿等工作，则由佣工来担任；防备疏漏（注5）、种种管理，清查记载动物的生存死亡等事，则由僧人来监督。
草创伊始，规模毕具。计是役经始于壬申仲秋，迄癸酉仲夏，需款一万余金，大工始庆落成。旷览神州，频年兵燹。哀我灾黎，肝脑涂地。荡析流离，苦不堪言。
刚开始创建，规模齐全。统计这件事情，从壬申（1932）仲秋开始，到癸酉（1933）仲夏结束，所需钱款一万多元，大工方才庆祝落成。放眼看神州大地，多年兵火连绵。哀悯我受灾的百姓，肝脑涂地。动荡离散、流离失所，苦不堪言。
是处尚幸井里无恙，斯园克竟厥功。未始非好生一念所感召。然祸福倚伏，何可自宽。道德不讲，奢靡相尚，实风俗人心之忧。
这里暂且庆幸井里无恙（注6），这座放生园能够最终完成这个功德，未尝不是一念好生之心所感召。然而祸与福互相依存、转化，怎么能自我宽慰。不讲道德，互相崇尚奢侈浪费，实在是风俗人心的忧虑。
窃愿在事善信，暨凡百君子，本慈悲爱物之心，而仁民，而尊亲。敦仁尽性，还淳反朴。蠲人我见，忏贪瞋毒。
我祝愿参与这件事的善信，以及诸位君子，本着慈悲爱护物类的心，进而仁爱民众，进而尊敬双亲。崇尚仁德、竭尽本性，恢复淳朴。去除人我之见，忏悔贪瞋之毒。
正己化人，背尘合觉。满如来度生之愿，生极乐清净佛国。将见泰和洋溢，物我同春。以兹园功德，为大辂椎轮，作先河指导，不亦懿乎。（癸酉闰五月）
匡正自己、化导他人，背六尘、合觉性。满如来度生的大愿，往生极乐清净佛国。将会见到泰和洋溢，万物与我，同沐春风。把这个放生园功德，作为渐进阶梯（注7），作为先河指导，不是也很美好吗？（癸酉<1933年>闰五月）
题 辞