524、断气后，最少应念几个小时的佛？

观令夫人之临终景相，则往生西方，可以无疑。至于扶乩所说，究不出理事判断之外，可以无须疑豫。唯亡后只念半小时佛，即举哀，放倒揩身，尚觉太早。光《文钞》中，顺人情，令过二小时后再举行，尚属太早。以恐人情耐不得，实则宜四五时方好。尚有经一日者，为尤好。

你一向务实真修，想必不至于粉饰夸大这件事。看你夫人临终时的景相，她往生西方，可以断定无疑。至于扶乩所说的乩文，终究不能超出义理事相的判断之外，你可以不必疑虑犹豫。只是死后只念半个小时的佛号，就举声哀哭，放倒亡人、揩抹身体，仍觉得太早。我在《文钞》中，随顺世间人情，令人死后过二个小时之后再举行哀哭、抹身等事，仍属太早。但因为恐怕人情耐不了那么久，实际上应该等到气绝后，念四五个小时佛号，才好。还有经过一天的，这是最好的。

待至临终，则全家念佛。无一事可问，亦无一事交代，大家同声念佛。若自己有把握，自己会洗澡换衣，则甚好。若自己不能，则万不可预为抹澡、换衣、问事、哭泣等。一有此种瞎张罗，定规破坏正念，不得往生矣。令将亡人面向西方，面前供一尊接引佛，作随佛往生想。一直念到气断已过三点钟后，（此至少时，尚宜多念。）再为洗换哭泣等，则不致贻误大事。哭泣亦不可废，当以息哀念佛为事，切弗以哭泣做假场面。老人临终如是，年轻人亦如是，则定可往生。

如果自己有把握，自己能洗澡、换衣，则很好；如果自己不能，则万万不可以预先为他抹澡、换衣服、问俗事、哭泣等。一旦有了这种瞎张罗，一定会破坏正念，不能往生了。令将亡人面向西方，面前供一尊接引佛（阿弥陀佛），作随佛往生来想。一直念到气断已过三个钟头后（这是最少的时间，还应该多念），再为亡者洗澡、换衣、哭泣等，就不致贻误（往生）大事。哭泣也不可以废除，应当以息哀念佛作为事务。千万不要以哭泣做假场面。老人临终是这样，年轻人也是这样，则一定可以往生。