人同此心，心同此理，生佛不二，凡圣一如。儒释圣人，先得吾心之所同然。愍众生迷而未悟，莫得受用。由是各垂言教以启迪之，期其各得亲证此理，又复以先觉觉后觉也。
人同此心，心同此理，众生与佛的心没有不同，凡夫圣者的心也是一样。儒家佛教的圣人，先得到我们这心心相同之理。怜愍众生迷惑，没有觉悟，不能得到受用。因此，各自垂范言教来启迪众生，期望众生各自得以亲证此理，又再以先觉来觉悟后觉。
然儒主经世，故其说注重伦常。于心性极致，不过略示端倪而已。若能研究佛学，有所悟会，则即伦常日用，无不一真毕露，左右逢源。故古今来建大功，立大业，精忠贯日月，浩气塞天地者，多从学佛得力而来。
然而儒家主要注重在世间的治理，所以儒家所说注重在伦理纲常上面。对于心性的究竟极致，不过大略显示一点端倪而已。如果能够研究佛学，并有所理解，那么就在伦理纲常，日常生活中，无不是一真全体显露，前后左右，处处逢源。所以，古往今来建大功，立大业，精忠贯日月，浩气塞天地的人，大多是从学佛得力而来的。
所谓不知佛法，莫由知儒。不知出世之妙，莫由经世也。释主出世，故举世间伦常，与心性极致，一一彻底发挥。随机施教，对病发药，俾一切众生，各随其机而得实益。
所谓不知道佛法，便无法真正地明白儒家思想。不知道出世之法的微妙，便无法治理世间。释迦牟尼佛出世，才能够将世间伦理纲常，与心性的究竟极致，一一彻底地发挥出来。随众生的根机，施设教法，针对众生病症，给予良药，使得一切众生，各各随自己的根机而得到真实利益。
以故遇父言慈，遇子言孝，兄友弟恭，夫和妇顺，主仁仆忠，一一示其前因现果，现因后果。使人欲为恶而有所不敢，欲不为善而有所不能。倘人各知此义，有不彝伦攸叙，天下太平乎哉。
所以，遇到父亲讲慈的道理，遇到儿子讲孝的道理，兄长友爱、弟弟恭敬，丈夫和气、妻子顺从，主人仁厚、仆人忠诚，一一显示其中的前世因、现世果，现世因、后世果。使人想要作恶，而不敢去做；想不行善，而不能不行。如果人人都各知这种义理，能不人人遵行伦理纲常，而天下太平吗？
此殆佛教人乘天乘法耳，其效尚能如是。若声闻，缘觉，菩萨，佛乘之利益，又何可得而测量者哉。
这还只是佛教的人乘、天乘之法，其效果尚且能够如此。如果是声闻、缘觉、菩萨、佛乘的利益，又如何能够测量呢？
所惜宋儒量小，由学佛法，得知圣人之心法。欲推尊儒教，反从而辟驳佛法。其所辟驳者，实为令人诚意正心，尽谊尽分之根本。如三世因果，六道轮回，此天下古今之实理实事。人若知此，何敢违心悖理，以取罪戾，致未来堕不如意处，则不期然而正心诚意，尽谊尽分矣。
可惜宋儒的心量太小，由于学习了佛法，得以知道圣人的心法。他们想要推尊儒教，却反过来辟驳佛法。他们所辟驳的，实际上正是让人诚意正心，尽谊尽分的根本。如三世因果，六道轮回，这是天下古今的实理实事。人们如果知道这个道理，怎么敢违心悖理，来获取罪戾，以致未来堕落到不如意处呢？这样，人们就会自然而然，正心诚意，尽道谊尽本分了。
宋儒谓佛以因果报应，生死轮回，诱惑愚俗，不知人禀天地之气以生，及其已死，则形既朽灭，神亦飘散，纵有刑罚，将何所施。误谓一死永灭，成大邪见，以一传诸，贻害后世。
宋儒理学说什么“佛法以因果报应，生死轮回，诱惑愚昧俗人。你们不知道，人是禀持天地之气而生的，等到人死了，那么身形既然腐朽毁灭，神识也就飘散了，纵然有地狱等刑罚，又能施加到谁的身上呢。”错误地认为一死之后，永远断灭，成为大邪见，以一人传众人，贻害天下后世。
大悖圣人原始返终，故知死生之说，精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状之义。由是奸邪之辈，敢于为恶，以一死永灭，尧桀同归于尽。又何必绳趋尺步，受此拘束，以致徒劳一生。又何不肆志纵情，随意所为，以享自由自在之幸福乎。
严重违悖圣人所说“原始返终，故知死生之说，精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状”等道理。因此奸邪之人，就敢于作恶，因为一死之后，永远断灭，圣尧暴桀同归于尽。又何必遵守规矩礼节，受此拘束，以致徒劳辛苦一生。又为何不随心所欲，放纵自己，随意所为，来享受自由自在的幸福呢？
因兹善无以劝，恶无以惩，彼此效尤，以致成此废经废伦之现象。在彼本意，恐提倡因果报应，生死轮回，人必多归于佛。故特辟驳以关闭之，令人无由趣入，庶可儒教兴盛，永久无替。而不知反将圣人之道，由此灭没，可不哀哉。
因此无法劝善，也无法惩恶，人人彼此仿效恶劣的行径，以致演变成现在废儒经、废伦常等现象。在他们的本意，是担心提倡因果报应，生死轮回，人们必定大多都归向佛教。所以特别加以辟驳，来关闭人们入佛之门，使人们没有办法趣入，才可以使儒教兴盛，永久不衰。然而他们却不知道这样做，反而将圣人的大道，由此灭没，这不是很悲哀吗？
婺源江易园居士，宿植德本，品粹学优。初则专宗程朱，不知佛为何如人。后以阅历既深，拘见渐消，试阅佛经，则如登泰山，遍观四虚，心神畅悦，非言可喻。始知先儒以门庭知见，俾后世不沾法利，不胜痛惜。
婺源（当时婺源尚属徽州，现在江西省境内）的江易园居士，宿植德本，品学兼优。起初则专门推崇程朱理学，不知佛是怎样的人。后来随着阅历的加深，偏执之见渐渐消除，试着阅读佛经之后，就如同登上泰山，遍观四方虚空，心神畅达喜悦，非语言可以比喻。才知道先儒因为门庭的知见，使后世之人不能沾到佛法的利益，心中非常痛惜。
于是隐居家乡，依之修持，一乡之人，悉从其化。又思启迪后来，俾得实益，因作三字颂，略述儒佛立教觉世之大旨，并历史诸子之纲要，庶学者不被前人门庭语言所误。而同得以尽伦学儒，尽性学佛，经世出世，合而为一。
于是隐居家乡，依佛法来修持，一乡之人，都受到他的感化。又想要启迪后来的学人，使他们也得到真实利益，因此写《三字颂》，大略叙述儒学佛教，建立教法，觉悟世人的大旨，以及历史上诸子百家的纲要，使学习的人，不被前人门庭知见的语言所误导。而共同得以尽伦常学儒教，尽心性学佛法，治理世间与出离世间，合而为一。
明明德以止至善，无所住而生其心。不著一法，具修众善，永离四相，圆彰万德。证吾心本具之法，续如来所得之道。远令先圣畅怀，近为宋儒补过。其为功德，实非浅鲜。
显明自心本具的明德，以达到最完善的境界并保持不退，无所住而生其心。不住著一法，全面修持众善，永离人、我、众生、寿者四相，圆满彰显万德。证得我们自心本具之法，延续如来所得之道。远地来说，令先圣畅达本怀；近地来说，为宋儒理学弥补过失。他所作的功德，实在不小。
门下士齐用修，又为之注，俾阅者一目了然。李圆净居士，特为排印，祈余作序，以冀广传。因不揣固陋，述其大略。愿为父兄，及膺教育之职者，令诸子弟，同读诵之。
他的学生齐用修，还为这本书做了注解，使得读者一目了然。李圆净居士，特地加以排印，请我作序，希望可以广泛流传。因此我不顾自己的闭塞浅见，叙述其中的大略。祈愿为人父，为人兄，以及担任教育职务的人，令诸位子弟，共同来读诵。
则知在儒在释，了无二道，经世出世，原是一法。因果明而心性自悟，彝伦叙而天下太平，此理势所必然者。明眼人当不以余言为河汉也。
就能知道在儒教、佛教中，没有两个大道，治理世间、出离世间，原本是一法。因果明了而心性自然开悟，伦理纲常得以遵循而天下自然太平，这是道理趋势所必然如此的。明眼人应当不会认为我所说的是浮夸而不可信的空话吧！