137、念佛对护国息灾的意义是什么？

昨日讲净土法门，今天讲护国息灾法会之意义。所谓护国息灾云者，是国如何护，灾如何息。因是欲达此项目的，有二种办法，一者临时，二者平时。如能平时茹素念佛，以求护国息灾，固有无限功德。既临时虔敬而求护息，亦有相当之效力，不过仍以平素大家护息为好。盖平素大家茹素念佛，愿力相接，则邪气消而正气长。人人存好心，说好话，做好事，国家得护而灾殃自消矣。古书有云，圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。盖已乱之治易晓，未乱之治难明。夫治国亦如治病，有治标者，有治本者。治病者是已乱之治，若求其速效，所谓头痛医头，腿痛医腿，治其标也。其标既愈，然后再治其本，俾气血周流，营卫舒畅。本既痊愈，则精神振起，方能奋发有为。现者国家危难，已至千钧一发之际，余以为今日治国，须标本兼治。兼治之法，最莫善于念佛吃素，戒杀放生，而深明乎三世因果之理。现在世界之劫运，吾人所受种种灾难，皆是过去恶业所招，以致感受现在苦果。故知此恶业者，即过去恶因之所造成也。欲免苦果，须去苦因。过去已种之苦因，念佛忏悔，乃能消去。现在如不再种苦因，将来即能免受苦果。何谓苦因，贪嗔痴三毒是也。何谓善因，济物利人是也。若人人明达因果之理，则诸恶莫作，众善奉行，灾害自无从起矣。唯今人不明因果之理，私欲填胸，无恶不作，只知自己，不知有人。讵知利人即是利已，害人甚于苦已。故余平素常言，因果者，圣人治天下，如来度众生之大本也。舍因果而谈治国平天下，何异缘木求鱼，吾未见其能有得也。佛言：“欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。”如今生所作所为皆是恶事，来世定得恶果。如今生所作所为皆是善事，来世定得善果。易曰：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”书曰：“作善，降之百祥，作不善，降之百殃。”其理与吾佛所讲因果正同。所谓余者，乃正报之余，非正报也。本人来生后世所享受者，乃所谓本庆本殃也。余报乃在其子孙，余庆余殃，皆其祖父所积而成者也。

昨天讲净土法门，今天讲护国息灾法会的意义。说到护国息灾，就是国家如何维护，灾难如何止息。因此想要达到这个目的，有两种办法，一是临时，二是平时。如果能够平时吃素念佛，来求护国息灾，本来就有无限的功德。即使是临时虔诚恭敬，祈求护国息灾，也会有相当的功效，不过仍以平时大家发心护国息灾为好。因为平时大家吃素念佛，愿力相接不断，那么邪气消灭而正气增长，人人存好心，说好话，做好事，国家得以护持而灾难自然就被消除了。古书有云，圣人不治疗已经得的病，而是在未得病前找到得病的根源来对治，从而预防得病；不治疗机体已经发生的紊乱，而是在机体未紊乱前找到紊乱的根源来对治，从而防止紊乱。因为治疗已经紊乱的机体是容易知道的，机体未紊乱前就加以治疗则难以明了。治理国家如同治病，有治标的方法，有治本的方法。治疗得病的人，是已经得病之后的治疗，如果求快速有效，所谓头痛医头，腿痛医腿，治标来减轻病症。标既已治愈，然后再治根本，使得气血流通舒畅。根本既已痊愈，那么精神振作，方能奋发有为。现在国家危难，已经到了千钧一发之际，我认为今日的治国，必须标本兼治。兼治的方法，最好的莫过于念佛吃素，戒杀放生，深明三世因果的道理。现在世界的劫运，我们所遭受的种种灾难，都是过去恶业所招，以致感受现在的苦果。所以知道这些恶业，就是过去的恶因所造成的。想要免除苦果，必须去除苦因。过去已种的苦因，要念佛忏悔，才能消除。现在如果不再种苦因，将来就能免受苦果。苦因是什么？就是贪瞋痴三毒。善因是什么？就是救济利益他人。如果人人明白通达因果的事理，那么诸恶莫作，众善奉行，灾害自然就无从生起了。只因现今的人，不明白因果的道理，私欲满胸，无恶不作，只知道有自己，不知道有他人。哪里知道利益他人就是利益自己，损害他人超过损害自己。所以我平时常说：因果，是圣人治理天下，如来度脱众生的大根本。舍弃因果而谈治国平天下，与缘木求鱼有什么不同，我没有见过能有收获的。佛说：“欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。”如果今生的所作所为都是恶事，来世必定得恶果。如果今生的所作所为都是善事，来世必定得善果。《周易》中说：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”《尚书》中说：“作善，降之百祥，作不善，降之百殃。”这些道理与我佛所讲的因果正好相同。所说的“余”，是正报的剩余，并不是正报。本人来生后世所享受的，就是所谓的本庆、本殃。余报是在他的子孙身上，余庆、余殃，都是他的祖辈所积累而成的。