文钞 · 印光法师答念佛600问 · 卷一 · 净土法门的缘起 · 第二章 · 净土法门的弘传与净土经典

27、佛说《净土三经》的缘起是什么?

提 要华严独被大机,二乘、凡夫,莫由禀受。故于方等会上,特说《净土三经》,俾彼若凡若圣,同事修持,以期现生出此五浊,登彼九莲也。

又复以十大愿王,导归极乐,以期圆满佛果。此如来以自证之因果,普示一切众生,令其各各亲证之一大轨范也。华严独被大机,二乘、凡夫,莫由禀受。故于方等会上,特说《净土三经》,俾彼若凡若圣,同事修持,以期现生出此五浊,登彼九莲也。佛在摩竭提国,灵鹫山中,说阿弥陀佛最初因地,弃国出家,发四十八愿,又复久经长劫,依愿修行。迨至福慧圆满,得成佛道,所感之世界庄严,妙莫能名。十方诸佛咸赞叹,十方菩萨,与回小向大之二乘、具足惑业之凡夫,咸得往生,等蒙摄受。是为《无量寿经》。于摩竭提国王宫中,说净业三福,十六妙观,俾一切众生,悉知是心作佛,是心是佛,诸佛正遍知海,从心想生。则是心作众生,是心是众生,众生烦恼业海,从心想生之义,已著于言外。果能深明此义,谁肯枉受轮回?末明九品生因,以期各修上品。是为《观无量寿佛经》。于舍卫国给孤独园,说净土依正妙果令生信,劝闻者应求往生以发愿,令行者执持名号以立行。信、愿、行三,为净土法门之纲宗。具此三法,或毕生执持,已得一心。或临终方闻,止称十念,均得蒙佛接引,往生西方。是为《阿弥陀经》。此三,乃专说净土之经。而《阿弥陀经》,言简义丰,摄机尤普。以故禅、教、律诸宗,皆奉为日课焉。诸大乘经,带说净土者,多难胜数。而《楞严经·大势至念佛圆通章》,实为念佛最妙开示。果能如子忆母,都摄六根,净念相继而念,岂有不现前当来、必定见佛,近证圆通、远成佛道乎哉?

《华严经》唯独利益大根机的人,二乘和凡夫就没有办法禀承受持了。所以佛在方等时的法会上,又特地宣说了净土三经,使得无论是凡夫还是圣者,都共同来修持,以期现生就出离这个五浊恶世,登上极乐世界的九品莲台。佛在摩竭提国,灵鹫山中,宣说阿弥陀佛的最初因地,放弃王位出家,发四十八愿。又再经过长久劫,依四十八愿修行。等到福慧圆满,得成佛道。所感的世界庄严,微妙得无法用语言来形容。十方诸佛全都赞叹。十方菩萨,与回小向大的二乘声闻缘觉圣者、具足惑业的凡夫,全都得以往生,平等承蒙阿弥陀佛的摄受。这就是《无量寿经》。佛在摩竭提国王宫中,宣说净业三福,十六妙观。使得一切众生,全都懂得“是心作佛,是心是佛,诸佛正遍知海,从心想生”这个妙理。那么,是心作众生,是心是众生,众生烦恼业海,从心想生的含义,也已经显明在言外了。人们果真能够深明这个义理,谁又肯枉受轮回呢?最后说明九品往生的因缘,以期人人都能修习上品往生之因。这就是《观无量寿佛经》。佛在舍卫国给孤独园,宣说净土的依正庄严妙果,来使众生生信。劝进听闻到这个法门的人,应当发愿来求往生。让修行此法门的人执持名号来立行。信、愿、行三资粮,是净土法门的纲要、宗旨。只要具足这三法,不管是一生执持名号,已经得到一心不乱;还是在临终时方才闻法,只是十念称名,都能承蒙阿弥陀佛的接引,往生西方。这就是《阿弥陀经》。这三部经,是专门宣说净土法门的经典。而且《阿弥陀经》,言辞简略、义理丰瞻,收摄的根机尤其普遍。所以禅宗、教下、律宗诸多宗派,都将《阿弥陀经》尊奉为日课。各大乘经中,兼带宣说净土的,多的难以胜数。而其中《楞严经·大势至念佛圆通章》,的确是念佛的最微妙开示。修行人果真能够“如子忆母”,“都摄六根,净念相继”地念佛,哪里有不能“现前当来,必定见佛”,近证圆通,远成佛道的呢?

(《新编全本印光法师文钞》卷十一第785页 灵岩山笃修净土道场启建大殿记)